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La stratigraphie du bassin du Locle mérite une attention spéciale. Ses terrains ter- 
tiaires, en particulier, sont justement célèbres non seulement par leur puissance et leur 
étendue, mais aussi par leurs fossiles, et spécialement par leurs débris végétaux, qui 
promettent de jeter un jour nonveau sur l’étude climatologique de nos contrées vers la 
fin de l’époque tertiaire. Ces considérations s’appliquent sflrtout au calcaire d’eau douce 
supérieur ; non pas que les autres groupes fassent défaut (on retrouve au Locle toutes 
les couches tertiaires de la Chaux-de-Fonds) ; mais les calcaires occupent une surface 
beaucoup plus considérable et sont par là même plus réguliers et surtout plus acces- 
sibles. Il y a un demi-siècle que ces calcaires, avec leurs nombreux fossiles d’eau 
douce, attirèrent pour la première fois l’attention du célèbre L. deBuch, qui fut vive- 
ment frappé de la présence de cette formation calcaire d’apparence crétacée au-dessus 
des couches de la molasse marine. Ses observations, consignées dans le « Catalogue ma- 
nuscrit des roches du pays de Neuchâtel » , ont été pendant longtemps les seuls rensei- 
gnements précis que la science possédât sur cette formation. Plus tard, M. C. Nicolct, 
dans ses études sur la géologie du bassin de la Chaux-de-Fouds, a complété les obser- 
vations de L. de Buch, en montrant que ce même calcaire se retrouve aussi dans le 
vallon de la Chaux-de-Fonds et qu’il est intimément lié à cette autre couche qu’il a dé- 
crite sous le nom de « marne à ossements.» Enfin M. Jaccard, du Locle, a fait de ce 
même terrain l’objet d’études encore plus détaillées, ne se bornant pas seulement à in- 
diquer les caraclèrés généraux du groupe en question, mais en analysant en quelque 
sorte toutes les couches, si bien que le bassin tertiaire du Locle peut être aujourd’hui 
envisagé comme l’un des mieux étudiés du Jura suisse. Les travaux du chemin de fer 
ont surtout contribué à amener ce résultat. Adossé au versant nord, le tracé, à partir 
du Crêt-du-Locle, est en effet disposé de telle manière qu’il traverse successivement 
toute la série des couches tertiaires. 
L’un des terrains les plus remarquables que les tranchées ont mis en évidence, c’est 
une sorte degompholite dont on ne conaisait auparavant que quelques lambeaux épars ; 
aussi ne possédait-on que des données très-incertaines sur sa puissance et sa position 
réelle. Au Crêt-du-Locle, ce terrain a été largement entamé à plusieurs reprises : une 
première fois au haut du Crêt, où il est adossé aux couches fortement redressées du 
Virgulien, puis de nouveau sur plusieurs autres points jusqu’au Verger, près du Locle. 
C’est un conglomérat de blocs et galets jurassiques et néocomiens, auxquels se mêlent 
