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Pendant l’hiver, rudomètre ne pouvant pas être employé à cause de la gelée, cet 
instrument est remplacé par une caisse en tôle placée près de la colonne sur une borne. 
Cette caisse recueille la pluie ; si c’est de la neige, elle est fondue, et l’eau provenant 
de la fusion est mesurée au moyen de vases titrés. 
La face sud du monument est occupée par lelimnimèlre qui mesure la distance du 
niveau des eaux du lac au niveau du môle. Le môle de Neuchâtel, élevé de 434,7 
mètres au-dessus du niveau de la mer, est donc le zéro de l’échelle limnimétrique. 
On a choisi ce zéro, parce que la hauteur du môle au-dessus du niveau de la mer a 
été déterminé avec la plus grande exactitude par M. d’Osterwald. Le môle est actuel- 
lement en démolition, mais sa trace a été conservée sur deux monuments publics de 
la ville. L’échelle est double, l’une, peinte en noir, exprimé des pieds anciens de 
Neuchâtel divisés en pouces décimaux, l’autre, peinte en rouge, exprime des déci- 
mètres divisés en centimètres. On mesure la distance du niveau du môle au niveau du 
lac. Les chiffres vont donc en décroissant quand le lac monte, et en croissant 
quand le lac descend. Ces chiffres en un mot expriment en pieds et fractions déci- 
males de pied de Neuchâtel ou en décimètres et centimètres la quantité dont l’eau 
devrait monter pour inonder la ville ou pour atteindre une hauteur de 434,7 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. 
Le zéro de l’échelle, c’est-à-dire le niveau du môle, se trouve représenté sur la 
colonne par une rainure située près du sommet, au-dessus de la plaque qui porte le 
mot limnimèlrc, et élevé à 12 pieds suisses au-dessus du niveau du môle. Au-dessus 
de cette raie, on a inscrit les mots : « Môle, zéro de V échelle, » A partir de là, on 
compte sur l’échelle les pieds en descendant. L’échelle s’arrête au onzième, les plus 
grandes variations du lac n’ayant jamais dépassé ces limites. 
L’appareil indicateur se compose d’une boule en cuivre qui flotte sur l’eau du puits 
et qui est surmontée d’une tige en bois portant la flèche indicatrice du niveau de l’eau. 
Cette flèche se trouve placée à 12 pieds suisses au-dessus du niveau de l’eau; de sorte 
que la distance de l’eau au môle est représentée exactement par la distance de la 
flèche au zéro de l’échelle. 
Le puits a une profondeur de 1 1 pieds suisses au-dessous du môle ; on peut y pé- 
nétrer par une ouverture placée en avant de la colonne et fermée par une dalle en 
pierre. 
