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CHEZ LES BETSILÉOS. 
i5 avril. 
Je vous dois le récit de certaine séance organisée par la jeunesse 
catholique et donnée le jour de Pâques dans la grande salle de l’Ecole 
Normale. 
Cette séance avait pour but de lancer ce que nous appelons ici le 
Vokatra ou contribution volontaire des chrétiens en faveur des œuvres 
de la mission. Le Vokatra est déjà parfaitement établi dans l’Imérina. 
Mais il faut essayer de l’introduire dans le Betsiléo. La. grosse difficulté, 
c’est la pauvreté générale des habitants, pauvreté accrue depuis quelque 
temps par la perception des impôts, l’insuffisance du commerce, les 
cyclones et les fièvres. Cependant on a pensé, malgré les circonstances, 
devoir marcher de l’avant tant, pour initier nos catholiques à la pratique 
nécessaire de la charité, que pour venir en aide au budget de cette partie 
de la mission, écrasée par toutes sortes de charges. 
11 convenait que Fianarantsoa donnât le branle. Donc nos bons 
leunes gens se sont rais à l’œuvre et n’ont rien trouvé de mieux, pour 
annoncer la chose, que de transformer en séance les appels à la générosité. 
Ils y ont mis beaucoup de cœur. La pièce, si l’on peut appeler pièce une 
série de dialogues plus ou moins rattachés, se composait de trois actes et 
avait pour nœud la conversion d’un protestant. A la fin, les jeunes gens 
sont venus sur la scène déposer leur offrande. L’un d’eux appelé Michel, 
élevé par les Pères, et parvenu, grâce à ses études, à une jolie position, 
a fait une belle protestation de foi et de reconnaissance. 
Autre scène édifiante qui s’est passée chez le prince Ramaharo. Son 
petit-fils vint à mourir. A l’enterrement, Ramaharo prit la parole. Voici 
en résumé son kabary : « Joseph est mort, mais j’ai l’espérance de le 
revoir un jour. Autrefois je n’avais pas cette confiance comme je l’ai 
aujourd’hui. Il faut que plus tard nous tous qui sommes ici, nous soyons 
de nouveau réunis. Mais si vous voulez que nous soyons ensemble, il 
faut que vous preniez le chemin qui conduit au Ciel, que vous receviez 
le baptême sans lequel on ne peut y aller. » 
L’impression produite par ce discours fut telle que le Père s’étant 
écrié : « Qui veut se faire inscrire pour le baptême ? » une trentaine de 
personnes donnèrent aussitôt leur nom. 
i er mai. 
La pensée qui s’impose, hélas! trop vite au nouveau venu, lorsqu’il 
a pris un premier contact avec les œuvres de ce pays, est que la charge 
est écrasante, le travail immense, et que nous n’y suffisons pas! Les 
