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CHEZ LES BETSILÉOS. 
de... Mettez indifféremment du vinaigre ou du citron. » — Or, ici la bou- 
teille d’huile, la concurrence et l’indifférence n’existent pas. 
« Mettez un demi-kilogramme de farine. » — Suffit. Me voilà 
renseigné. 
J’ai fermé le livre en disant à l’auteur, comme V Avare à feu Maître 
Jacques : « C’est bien malin de faire quelque chose avec du lait, de la 
farine, de l’huile, etc... mais ce qu’il fallait m’apprendre, c’est à faire un 
bon dîner avec rien. » 
22 mai. 
On m’avait parlé d’un bébé malade à baptiser; j’en trouve ni plus ni 
moins que vingt-sept et pas malades du gosier, je vous assure. Deux ou 
trois de ces petits diables ont fait une véritable vie d’enfer. Leurs cris et 
leurs vociférations ne m’ont pas empêché de les bien et dûment baptiser. 
Mais quelle séance! dans une minuscule chapelle de cinq à six mètres de 
long sur trois de large. Pour y voir plus clair, il fallut faire deux four- 
nées. Avantage qui eut le désavantage de prolonger sérieusement la céré- 
monie. Or, après le baptême, il fallait inscrire tous les bambins, le nom 
de leur père, de leur mère, se débrouiller au milieu des marraines, 
noter l’âge, enfin remplir tous les paragraphes de leur état-civil. Au bout 
d’une heure ce n’était pas fini. Mais quelle bonne besogne! et comme les 
bons anges de ces petites créatures ont dû être contents! A la sortie, je 
suis envahi. Qu’y a-t-il? Ce sont des fiévreux qui réclament des remèdes, 
de la quinine. Distribution générale. Oh! les médailles, les scapulaires, 
la quinine, voilà le bagage indispensable du missionnaire en ce pays. Où 
trouverai-je de bons cœurs qui consentent à m’en assurer une petite 
rente annuelle? 
Ces pauvres gens m’offrent quelques fruits et je les quitte ravis de ma 
visite. Le maître d’école semble zélé. Les enfants sont nombreux et 
savent bien leur catéchisme; j’en ai trouvé sept qui savaient lire. Sept, 
c’est peu et c’est beaucoup, car nous sommes en plein pays perdu. 
26 mai. 
Voici une liste de mes petites dépenses : histoire de vous distraire. 
27 œufs 
. o ,65 
3 nattes 
2 porteurs ........ 
. 0,80 
1 corbeille de petits pois .... 
1,00 
2 kilos de viande 
. 1,00 
4 savons malgaches ..... 
. 0,40 
1 paquet de sucre de i 5 o morceaux 
. 1,00 
