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CHEZ LES BETSILÉOS. 
me trottent en tête, mais ce qu’il faut, c’est la grâce de Dieu : aidez-moi à 
l’obtenir. 
2 juin. 
Hier un cheval blanc s’échappa de Talata parce que son maître était 
gris. Dans son ivresse, celui-ci promet une piastre (5 fr.) à qui lui ramè- 
nera la bête. Mes gens saisissent l’occasion par les cheveux et, après une 
course folle, le cheval par la crinière. Le propriétaire refuse de se dessaisir 
de sa piastre, mais pas sots, nos Malgaches! Ils tiennent le fugitif et le 
lâcheront si le maître ne lâche pas sa piastre. Finalement, on a l’idée de 
m’appeler comme arbitre. Réunion des intéressés et de nombreux 
curieux sur la colline. On commence par me faire un kabary des plus 
éloquents, auquel je coupe court en répondant que je n’y comprends rien, 
que ce Rossinante n’est pas mon Bucéphale, que tout ce que je désire, 
c’est la paix et la corde qui a servi de lazzo pour attraper le délinquant. 
En désespoir de cause, nos plaideurs convoquent un interprète, et à ce 
moment, je vois déboucher le maître en personne... et en goguette. Pas 
fier cependant, puisque sans dire un mot il me tend la piastre. Voilà une 
piastre qui va servir d’auréole à mon autorité. Il a eu peur, disent les 
gens. De quoi? de ma barbe? je ne sais. Le cheval blanc est rendu au 
maître gris; et je procède à la distribution exacte et scrupuleuse du salaire 
qui revient à chacun des six poursuivants. 
îoo sous divisés par 6 donnent 16 + 4 de reste; ce sera pour l’inter- 
prète. Or, 16 sous pour un Malgache, c’est une fortune. Quand on pense 
que la journée d’un pauvre diable qui peine de 6 heures du matin à 
6 heures du soir se paie o fr. 40 ! 
3 juin. 
Avec nos Malgaches, il faut entrer absolument dans les détails les 
plus infimes. Si Ton ne fait pas sa tournée tous les mois (chose impossible 
lorsqu’on a soixante ou quatre-vingts postes) les maîtres d’école se laissent 
aller à une bonne petite routine qui ne donne pas grand résultat. Au con- 
traire, surveillés de près, ils peuvent beaucoup et sont vraiment les aides 
et les suppléants du missionnaire. C’est une des contradictions de 
Madagascar. Les Malgaches sont-ils paresseux? Oui, laissés à eux- 
mêmes. Sous l’impression de la crainte ou de la surveillance, ils 
travaillent « comme des nègres », c’est le cas de dire. Abandonnez-les à 
leur inspiration, ils passeront la journée à « lézarder » sur le gazon. Un 
signe, et ils vous suivent pendant 40 ou 5 o kilomètres sans témoigner ni 
humeur ni fatigue. 
