TALATA. — ENTRÉE EN MÉNAGE. 
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au lait, m’arrive un matin aveç la bienheureuse bouteille paternellement 
abritée sous son lamba. Le liquide transvasé, mon Malgache attend, 
quoi? « S’il vous plaît, prononce-t-il alors, je vous apporterai encore du 
lait. — Eh! oui. — Mais à trois sous le litre. — Ah! non. » En Europe, 
on céderait ou on enverrait promener son marchand. ïci, c’est différent. 
11 faut subir le kabary ou discours du vendeur. On y répond par un non 
plus accentué. Gela peut durer longtemps, mais je « kabarise » à mon 
tour : « Voyons est-ce que ta vache mange plus depuis deux jours? — 
Non. — Si elle ne mange pas plus, je ne vois pas pourquoi je paierai son 
lait plus cher. » Que répondre à pareil argument? Or couper la réponse 
à un Malgache c’est l’avoir dompté. — « Soit; pour deux sous comme 
auparavant. — Bien; comme cela nous sommes bons amis. >» — Et il s’en 
va en riant, tout aussi satisfait apparemment que s’il avait eu gain de cause. 
Ce n’est pas toujours aussi facile. Mon principal maçon avec qui j’ai 
commencé à avoir des démêlés, trouvait moyen d’échapper continuelle- 
ment à mes syllogismes. Je l’acculais dans une impasse : il enjambait les 
raisons. Aujourd’hui il veut être payé au mille, le lendemain à la journée 
suivant ses fantaisies du moment ou les rêves de la nuit passée. Je 
l’attaque à coups de dilemmes plantés devant lui comme les cornes d’un 
bœuf prêt à embrocher sa victime, il trouve moyen de filer entre les 
pattes et de filer si bien qu’il disparaît. Dans ces circonstances-là il faut 
avec nos noirs prendre la contenance d’un homme absolument désinté- 
ressé. Si l’on laissait voir le moindre regret, le moindre dépit, on serait à 
leur merci. — Mais non : * Tu ne veux pas travailler, tant pis pour toi, 
moi ça ne me gêne pas du tout » (au contraire). 
Autre exemple : Vous êtes très pressé de partir, les porteurs arrivent, 
tâtent les caisses, se plaignent : Trop lourdes. — Fâchez-vous. Ils vous 
plantent là. — Dites : « Ah! les caisses sont trop lourdes, je partirai plus 
tard, avec d’autres. Rien ne presse » et l’on dit son bréviaire. Cinq minutes 
se passent, les gens vous observent, bientôt ils s’interpellent, vous inter- 
pellent et tout est réglé selon vos désirs. 
23 juin. 
Hier soir tandis que j’étais absolument submergé d’occupations, on 
vient me chercher pour une pauvre malade qui désire Je baptême. 
Evidemment l’on plante là tout le reste et on court à cette pauvre âme 
en détresse. 
On n’a pas idée de ces visites avant de les avoir faites. Après maint 
et maint détour dans les misérables ruelles qui séparent chaque maison- 
nette, on se trouve en face d’une sorte de trou carré percé dans le mur 
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CH); Z LES BETSILEOS. 
