TALATA. — ENTRÉE EN MÉNAGE. 
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deux ou trois ponts en déconfiture, on vient se heurter à la première 
ligne des vieux rocs, grenadiers antédiluviens dont le bonnet à poils est 
à peine hérissé de quelques brousses. Ils ont tous un air de parenté, ces 
énormes blocs. Ronds ou carrés, ils ne varient guère de couleur; tous 
sont sillonnés de longues traînées blanches et noires, car les larmes du 
temps coulent depuis des siècles sur leurs fronts chenus. Cependant, 
jeux de lumière ou lignes d’ombre, détails au premier abord inaperçus, 
aspect bizarre de telle ou telle crevasse, villages perchés de ci de là dans 
des positions ravissantes, que sais-je? il n’en faut pas plus pour donner à 
chacun d’eux sa physionomie particulière. Et puis, îournez-les, examinez- 
les aux quatre points cardinaux; ils s’allongent, se rétrécissent, s’élèvent 
ou s’abaissent de façons surprenantes, au point de perdre leur identité. 
On ne les reconnaît plus. 
Regardez Ambatovory. Que dites-vous du rocher, du hameau perché 
à mi-hauteur? Là le sentier devient horriblement dur. A Trésor de s’en 
soucier. Pour moi, je contemple, j’admire, je dévore des yeux, jusqu’au 
moment où je suis rappelé au prosaïsme de l’existence par un soubresaut 
involontaire de mon dada qui vient de glisser dans quelque ornière. 
Entre ce rocher et le massif de Vohimarina qu’il me reste à con- 
tourner, le paysage est d’un sauvage parfait. A droite, à gauche, des 
éboulements de roches. On comprend qu’un de nos missionnaires, 
ramené à la côte par les ennemis pendant la guerre, ait eu quelques 
frissons en traversant ce désert. Le roc de Vohimarina, quand on arrive 
de ce côté, a quelque peu l’air d’une forteresse avec tours et murailles. - 
Bientôt cette forteresse devient une porte monumentale. Le chemin 
se contourne en désespéré pour éviter les blocs monstrueux. On devine 
là-bas, derrière un de ces blocs, quelques modestes toits de chaume et 
une maison en construction. Déjà à droite et à gauche se manifestent 
quelques signes de civilisation européenne sous forme de conduites d’eau 
recouvertes de grosses pierres unies avec de la boue. Un dernier détour 
et nous sommes au but. Tout est prêt pour nous recevoir, les gens, la 
maison et surtout le cœur du missionnaire. 
Admirons son installation : 
Grâce à d’ingénieux travaux d’irrigation, le P. Geneaud est arrivé à 
capter deux ou trois sources et à amener l’eau jusque près de sa maison. 
Que de soupirs j’ai poussés en face de cette fontaine ! Voilà, hélas! qui ne 
sera pas possible à Talata. 
Notre après-midi est consacrée à une excursion dans l’ancienne ville. 
Il faut savoir qu’avant la conquête française (cela ne remonte pas fort 
loin) nos Betsiléos avaient la curieuse et nécessaire habitude d’aller se 
