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CHEZ LES BETSILÉOS. 
suffit pour que vous n'en puissiez venir à bout. Le missionnaire s’y bute 
en mainte circonstance. Pour moi, je viens d'être battu, archi-battu dans 
la question du lait. 
Je triomphais d’être parvenu à me faire apporter un litre de lait 
chaque jour. Mon estomac jubilait, mon amour-propre, au fond, exultait. 
Là où mes prédécesseurs avaient échoué, j’arrivais du premier coup à la 
victoire. La modestie allait bientôt prendre sa revanche. Le litre de lait 
devint vite intermittent et la source finit par se tarir tout à fait. Investi- 
gations, examens : d’où provient cette sécheresse? Après maint interro- 
gatoire où mon fournisseur rejetait la faute continuellement sur le dos 
des veaux qui avaient trop soif, je découvris que la vraie raison était qu’il 
ne voulait plus m’en donner. La raison de cette raison, on ne la saura 
jamais, pas même au jugement dernier, car je crois qu’elle n’existe pas. 
Mais le fait était là. Pour ne pas me laisser vaincre sans combat, je 
déclare que vu sa mauvaise volonté j’interdis à tous ses bœufs et vaches 
de venir paître sur mes terrains, et pour affirmer ma résolution, 
j’enfourche Trésor , je descends dans la prairie et j’expulse sur-le-champ 
les bêtes et leurs gardiens. Puis j’envoie notifier l’ukase au propriétaire. 
Croyez-vous que celui-ci se soit rendu? Nenni. Ses bœufs n’auront que 
du bo\aka (herbe sèche) à grignoter et le Père tâchera de digérer sa 
bouteille vide. Quant au lait, il restera pour les veaux. 
Solution finale : je vais acheter une ou deux vaches auxquelles je 
réserve toute mon herbe et qui me donneront du fumier et... peut-être... 
du lait, si elles veulent. 
Ne croyez pas que ces disputes altèrent en rien les bonnes relations. 
Nullement. Il est convenu que sur tel ou tel point l’on n’est pas d’accord. 
On continue à dire oui d’un côté, non de l’autre, tout aussi contents 
de garder intacte son opinion personnelle que si l’on était parvenu à 
s’entendre. 
Quand mes vaches seront ici, Talata aura tout l’air d’une ferme. 
Mon rêve qui, espérons-le, deviendra réalité, ce serait de créer 
autour de la future église un village chrétien. Pour le moment, le grand 
travail se fait en bas, dans le marais qu’il s’agit de dessécher, d’assainir 
et de transformer en superbe jardin. 
Pour sortir de la vase (à certains endroits elle a i mètre 20) j’ai fait 
creuser deux immenses canaux longeant une future allée centrale 
exhaussée de tout ce que l’on a extrait des deux canaux. On peut déjà y 
circuler à pieds nus sans enfoncer jusqu’aux genoux. 
