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CHEZ LES BETSILÉOS. 
parlait de mourir pour la France et auquel les pauvres mioches ne com- 
prenaient rien.. 
La noce enfantine se composait d’un petit homme sur palanquin et 
en gibus suivi de « plusieurs » fillettes en palanquins aussi avec voile ou 
couronne. On les a « apportés » du centre, ils se sont assis à une petite 
table où ils ont grignoté je ne sais trop quoi et sont repartis après avoir 
figuré, je sais encore moins quoi. 
Quand? comment? où? par qui et à qui les prix furent distribués, je 
le sais de moins en moins. La police devenait de plus en plus indulgente, 
l’autorité fermait les yeux sur tous les envahissements progressifs et la 
distribution des récompenses fut, dit-on, quelque peu aveugle comme 
l’autorité. L’organisateur principal a avoué lui-même ce manque d’ordre. 
Il faut être indulgent car il y a certainement des difficultés spéciales, et 
sauf ce point-ci que je cite ici l’ensemble de la fête a été plutôt réussi. 
Ratovonany, gouverneur principal de Fianarantsoa et, entre paren- 
thèses, fort bon catholique, fit le kabary ou grand discours final. Il a 
une voix superbe, articule à se démonter la mâchoire, prononce à 
s’arracher le gosier, parle lentement mais... parle un bon malgache qui 
ne ressemble pas au malgache triplement nègre dont je me sers jusqu’ici. 
Son discours fini, je lâchai pied et pris mon vol vers la maison, sans 
attendre que les montgolfières prissent le leur vers les régions de l’azur. 
Elles s’y sont d’ailleurs formellement refusé, à ce qu’on m’a dit, et cet 
échec n’a pas pu donner aux malgaches une haute idée de la hauteur à 
laquelle peut s'élever un ballon. 
L’écho de la fête s’est prolongé et se prolonge encore. Voilà plusieurs 
soirs que je vois ou entends défiler quelques groupes de garçons armés de 
sabres de bois et de fillettes en blanc couronnées de roses. C’est abusif. 
Que les moutards en liesse aillent encore le lendemain glaner quelques 
récompenses ou reliefs de festin, passe; mais continuer à exhiber ces pauvres 
petits pendant une semaine, ce n’est guère les former au sérieux de la vie. 
5 avril. 
Dimanche des Rameaux. Je sors d’une cérémonie autrement belle 
et autrement empoignante dans sa simplicité qüe tout le tam-tam et tout 
le clinquant de jeudi dernier. 
La nef de l’église était bondée : écoliers, paroissiens de tout âge et de 
toute taille se pressaient comme savent si bien le faire nos Malgaches. 
Après la bénédiction des palmes (figurées ici en général par de grands 
roseaux, car nous ne sommes pas au pays des palmiers) la foule se met 
