PREMIÈRES VISITES. — FÊTES ET SÉANCES. 5l 
La queue du cortège était plutôt lamentable. Après les jolis groupes 
bien habillés qui venaient de passer, le spectacle d’une troupe de pauvres 
gens portant de pauvres bébés en haillons n’offrait pas un contraste des 
plus réjouissants. Ceux-là étaient venus pour les distributions finales et 
avaient d’ailleurs intérêt à se montrer dans l’état le plus déguenillé 
possible. A vrai dire beaucoup n’avaient rien à changer à leur 
ordinaire. 
Les jeux se sont succédé ou plutôt mêlés. Il eut été difficile de faire 
passer à leur tour toutes les bandes d’enfants. Quelques-uns sont grimpés 
au mât, quelques-uns ont couru, d’autres ont fait les grimaces, d’autres se 
sont blanchi le nez, les joues et les oreilles, d’autres, etc., etc. Tous ont 
été enchantés, espérons-le. Le jeu de la grimace a eu apparemment un 
certain succès. Mais allez traverser des rangées de spectateurs de plus en 
plus pressées et de plus en plus condensées. Les pauvres barrières en 
bambou avaient été depuis longtemps enjambées par le peuple. C'est à 
peine si à coups de police et à grand renfort de gestes le directeur de la 
séance a pu dégager assez d’espace pour les couseurs de courses et 
les danses. 
Y a-t-iî eu concours de danses? Je crois qu’à la fin des fins on est 
arrivé à faire défiler les rangées de fillettes qui piétinaient sur place 
depuis deux heures. Je suppose que tout le monde a eu des prix, car on 
n’a eu ni le temps, ni l’espace nécessaire pour juger et comparer. 
Ces danses betsiléotes sont tout à fait spéciales. Ne vous figurez pas 
des mouvements, des entrecroisements, des allées et venues à la façon 
des danses européennes. C’est beaucoup plus calme et pourtant, à mon 
avis, fort joli. Les enfants sont rangées sur deux files, habillées de blanc 
et couronnées de roses (en papier). Devant elle un chorège (comme disaient 
les Grecs) marque le mouvement et la mesure. Entre les files, ou sur le 
côté, un violon, un tambourin accompagne de quelques notes cadencées 
indéfiniment répétées; et gracieusement, sans heurt, sans un instant 
d’arrêt, sans qu’on puisse percevoir où l’ondulation commence et où elle 
finit, les deux rangs de fillettes s’élèvent, s’abaissent, se penchent à droite, 
à gauche, avec un ensemble étonnant, avec un sentiment de la mesure 
absolument prodigieux chez des petites de 5 ou 6 ans qui par derrière 
imitent leurs grandes sœurs. Il m’a semblé que pour arriver à ce 
« glissement » du corps, il fallait ou un exercice ou des dispositions 
'extraordinaires et que dans sa simplicité la danse betsiléote était au moins 
aussi difficile que toutes les valses et toutes les polkas européennes. 
Le concours de chant a été réduit à sa plus simple expression. Les 
bambins ont entonné tant bien que mal un chant patriotique où l’on 
