PREMIÈRES VISITES. 
FÊTES ET SÉANCES. 
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malgache a une orientation instructive, quelque chose comme de 
l’aimantation au bout du nez. 
26 février. 
Le travail abonde. Il est tel missionnaire qui a baptisé dans une 
journée plus de cent enfants. La fréquentation des sacrements est extraor- 
dinaire. On ne revient pas de la moindre tournée sans avoir recueilli des 
heures et des heures de confessions. Voilà la partie écrasante de la 
besogne que ne connaissent pas ministres et ministresses. 
A ce propos, ne vous étonnez pas trop de voir souvent revenir les 
allusions à ces messieurs et à ces dames. Ici, le protestantisme fait partie 
de l’air qu’on respire. On le trouve partout, on le combat partout et grâce 
à Dieu, on le démolit partout. Il est pour nous ce que la politique est 
pour vous en France. 
D’ailleurs, j’avoue qu’il est pour moi un sujet fort curieux d’étude et 
d’observations. Nos bons apôtres n’ont-ils pas l’idée en certains endroits 
de distribuer les Gendres tout comme les catholiques? Expliquez ce méli- 
mélo de doctrines et de pratiques contradictoires. Le premier lundi de 
chaque mois, ils tiennent leur grande réunion de la manducation du pain. 
Le manioc et le jus d’ananas remplacent le pain et le vin pour ces fidèles 
et scrupuleux imitateurs de la première Cène. Ce serait risible si ce n’était 
si triste. Je n’ai point entendu dire qu’ils se soient mis à confesser. Il est 
douteux qu’ils s’y mettent, c’est un peu trop absorbant. 
Mais laissons les Anglais pour revenir à nos chrétiens. Le sujet est 
bien plus consolant. 
Le jour des Gendres, notre église était trop petite pour la foule qui 
cherchait à s’y introduire. C’est que les païens ont ce jour-ià l’occasion 
unique de s’approcher du chœur et de recevoir quelque chose de la main 
du Prêtre. Pour rien au monde, ces pauvres gens ne voudraient manquer 
la cérémonie. Quel sens y attachent-ils au juste? je ne sais. Donc, pendant 
quarante minutes, le prêtre a distribué les cendres et je vous assure qu’il 
passait rapidement. C’est là surtout qu’il y a eu floraison de bébés noirs 
dans le dos et explosions multipliées de cris de tout calibre. Entre 
autres, certain petit négrillon voyant approcher le prêtre le regardait 
d’abord curieusement par-dessus l’épaule sud de sa maman. Lorsque 
le Père voulut avancer la main de son côté, ce fut une volte-face 
instantanée, le bambin se rejeta sur l’épaule nord avec une telle rapidité 
et une telle grimace quil fallut tout le sérieux de l’endroit pour 
m’empêcher d’éclater. 
