PREMIÈRES VISITES. — FETES ET SÉANCES. 
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sont dressés à tirer la charme. Plusieurs hectares ont déjà été labourés 
et le bon Frère qui dirige le travail, a ensemencé le sol de toutes espèces 
de graines qui lèvent et fleurissent à merveille. Il est vrai qu’il ne faut pas 
se fier aux apparences. Les fleurs ne sont pas synonymes de fruits, ni en 
Europe, ni encore moins à Madagascar. Les pommes de terre en particu- 
lier ont souvent à l’extérieur une végétation éblouissante ; en terre, rien 
ou presque rien : des noisettes. C’est que le terrain est trop fort et ces 
dames ne pouvant grossir par la base se rattrapent par le haut, c’est tout 
naturel. On en obtient cependant de fort respectables lorsqu’on a su 
choisir une terre plus légère. L’idéal, c’est de s’établir sur l’emplacement 
d’un ancien village. On profite alors des dépôts de fumiers variés déposés 
par des centaines de générations. 
Derrière la campagne des Frères, la Mission possède une autre pro- 
priété appelée Marana. Là aussi tout est planté, défriché et embelli. C'est 
le séjour de nos quelques lépreux. Le P. Beyzim qui s’est constitué leur 
aumônier vient d’obtenir l’autorisation de construire une nouvelle lépro- 
serie beaucoup plus considérable, et capable de recevoir 200 malades. 
Les plans se font, l’argent se recueille depuis plusieurs années à cette 
intention. On va procéder au nivellement afin de commencer les 
constructions après la saison des pluies. 
Justement, un malencontreux orage, qui venait de notre côté au 
triple galop, éclata lorsque j’étais à cent mètres de la maison. Mais en 
une minute, on a le temps d’être trempé. Si la foudre n’est pas méchante 
depuis un mois, et si nous n’avons pas fait grande collection de coups de 
tonnerre, nous n’avons pas perdu du côté de la pluie, ça nous tombe droit 
du ciel comme des baïonnettes et chaque goutte est un véritable jet d’eau. 
Les toits ainsi bombardés, pleurent à l’intérieur des maisons, les murs 
suent par tous les pores, les talus s’en vont à la dérive, les routes se creu- 
sent en ravins, et les beaux chemins carrossables, tirés au cordeau et tout 
frais de leur jeunesse, se rident en un jour comme de pauvres vieux, en 
attendant que la prochaine averse les coule doucement dans le tombeau 
tout préparé de la vallée voisine. Avec ce régime-là, je ne comprends 
vraiment pas comment il peut y avoir encore de la terre en haut des 
montagnes. 
6 janvier. 
Les bébés malgaches sont vraiment comiques. Il y en a deux ou trois 
surtout, à l’Ecole normale, qui sont absolument impayables. L’un d’eux 
rencontre un vieux soulier tout éculé. Sa petite tête d’un an et demi est 
en travail, et le voilà qui se met en devoir d’insinuer son pied dans cet 
