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CHEZ LES BETSILÉOS. 
toast porté, l’Administrateur parcourt les rangs de l’assistance, très 
aimable pour tous comme il convient. 
Le soir, il réciproquait la visite. On a causé beaucoup d’agriculture, 
terrain tout à fait neutre. Notre Administrateur est un homme de valeur, 
un travailleur, connaissant à fond la langue et le pays. Il se met au 
courant de tout et ne recule pas devant les explorations pour étudier et 
connaître sa province. 
Malheureusement, dans cette réunion, il nous a été trop facile de 
nous apercevoir à combien peu de choses se réduit l’élément colon. Les 
derniers accidents survenus à la route ne sont pas faits pour faciliter le 
mouvement commercial. Dans les plantations, il n’y a guère que le 
missionnaire qui puisse arriver à un résultat. Le missionnaire a le temps, 
il n’est pas pressé de faire fortune, et quand il disparaît, il est remplacé. 
Le colon vient chercher, lui, une fortune rapide. Pour cela, ce n’est pas 
ici qu’il faut venir. Le soir, je suis sorti sur nos boulevards, histoire de 
jouir du coup d’œil que je vous ai déjà décrit, je n’y reviens pas. Prenez 
toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, faites-en un semis artistique sur un 
fond éblouissant de lumière dorée et vous aurez une petite idée de ce que 
nous admirons ici. Nous sommes entrés dans une sorte de jardin public. 
Verdures et fleurs, marguerites, géraniums, verveines ou roses, les allées 
ne sont faites que de cela, et je songeais qu’en France vous êtes dans la 
neige et dans, la boue, sur la même boule qui s’appelle la terre. 
Sur l’une des feuilles, je cueillis au passage une vraie fleur vivante, 
un caméléon multicolore. Il semblait couvert de rangées parallèles de 
jolies perles violettes et rosées. Je le rapportai suspendu à l’extrémité de 
mon parasol. Hélas! il a vécu ce que vivent les rats... Le chat l’a 
massacré ! 
3 janvier. 
Autre cueillette, celle d’une légende tanale à la foi naïve et spirituelle. 
La voici telle qu’elle nous a été contée : 
Au commencement. Dieu créa la Va\aha (blanc), puis le Tanale, 
(puis sans doute le Betsiléo). Il leur fit à l’un et à l’autre cette double 
proposition : 
« Voulez-vous être immortels... ou bien voulez-vous comme le bana- 
nier, grandir, produire des rejetons et mourir? » 
Le Blanc demanda à Dieu du temps pour réfléchir. 
Le Tanale, sans hésiter, s’enfuit à toutes jambes et vint habiter 
îa forêt. 
Le Tanale était immortel! 
