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CHEZ LES BETSILÉOS. 
mes mésaventures. La famille gigota tellement que j’eus un Ramaharo à 
trois têtes, une princesse percée à jour au travers de laquelle on voit la 
porte, des enfants en nuage et une fillette passée complètement à l’état de 
tourbillon. 
La séance finie, il fallut se quitter. Notre excellent premier commu- 
niant, tout ému, ne savait comment témoigner sa reconnaissance à 
Monseigneur. Il se glissa à deux genoux pour recevoir sa bénédiction et 
lui remit son offrande. 
En fait d’offrande : un poulet fut offert l’autre jour à un Père qui 
était allé dire la messe. Mais l’on n’ose le déranger tant qu’il a le dos 
tourné. Enfin, voici l’instant, Orate fratres. Le Père tend les mains, on 
lui glisse délicatement l’animal... 
22 décembre. 
L’église est, pour les enfants surtout, la maison du bon Dieu. Nos 
mamans n’ont pas de nounous. Si l’on va à la messe, il faut emporter le 
petit. On le campe sur le dos, dans le lamba, et l’on vient. Si le benjamin 
est assez grand pour se tenir debout, on le lâche, et alors vive la liberté ! 
Le petit drôle court d’un bout à l’autre du banc, va rendre visite à ses 
amis perchés comme lui, et ce sont des petits cris, des disputes ou des 
exubérances de gaieté, qui d’ailleurs ne dérangent personne. Ces courses, 
ces visites, ces exercices se font entre deux rangées de chrétiennes pieuse- 
ment recueillies qui ne se troublent pas pour si peu. On ne se dérange 
que si le bambin s’en va audacieusement, les deux bras étendus et en 
trottant, jusqu’au sanctuaire. 
Mêmes scènes au confessionnal et même à la sainte Table. La 
maman s’accuse, et le bébé pleure; contrition partagée. 
23 décembre 
Comment se croire raisonnablement au mois de décembre, lorsqu’en 
arrivant à l’autel de la Sainte Vierge, on trouve un beau bouquet de 
roses, de géraniums et de marguerites au pied de la statue? Il n’en faut 
pas plus pour dérouter l’imagination la plus complaisante. 
On s’y fera peu à peu, et, après tout, je ne vois pas que nous ayons 
trop à nous plaindre jusqu’ici : les chaleurs sont fort modérées, les 
orages très pacifiques, les matinées sont presques fraîches, les soirées 
délicieuses, les arbres fleurissent continuellement, les rizières verdoient à 
plaisir, le soleil se lève dans le rose et se couche dans le bleu ou la 
pourpre, les montagnes passent par toutes les nuances de l’arc-en-ciel; 
c’est à croire que nous habitons le plus beau pays du monde. Les habi- 
