DE LA CÔTE A FIANARANTSOA. 
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Je vais en chasse et je tire un gros oiseau bleu qui va s’abattre sour- 
noisement dans un fourré inextricable. 
A 5 heures, arrivée à Ranomafana ainsi nommé d’une source d’eau 
chaude 1 rano eau, mafana chaude). M. Besson, administrateur de Fiana- 
rantsoa a fait construire une petite maison dans laquelle se trouve une 
baignoire en pierre. Avis aux amateurs. 
A Ranomafana comme partout, nous avions été en quête d’eau et 
d’œufs et nous préparions dans notre case notre repas du soir. Nos bour- 
janes étaient dispersés dans le village; la nuit commençait à tomber et 
notre souper était entamé, quand, pour une cause ou pour une autre, 
j’entr’ouvris la porte. Stupéfaction! Devant la case se tient un groupe 
silencieux. A mon apparition toutes les bouches s’ouvrent automati- 
quement pour dire : a Bonjour, mon Père. » Le bonjour est accompagné 
d’un profond salut. Faute de mieux, nous nous faisons réciproquement 
des gestes, des sourires et nous arrivons à comprendre de part et d’autre 
que si nous ne nous comprenons pas, nous sommes cependant bons amis. 
Ces braves gens finissent par se retirer en nous saluant et resaluant. Un 
quart d'heure après, nouvelle visite. Le plus âgé s’avance et nous pré- 
sente un poulet vivant. Il faut l’accepter. Un peu plus tard, trois jeunes 
gens viennent à leur tour voir les « mon Père. 1 » Est-ce tout? Oh! non, 
voici mieux encore : 
L’obscurité était déjà complète, à peine pouvait-on distinguer les 
lambas blancs qui passaient dans l’ombre; il y avait des cris, des appels, 
des chants, comme d’ordinaire, quand tout à coup, au bout de la rangée 
des cases, un chœur de voix s’élève. Il se rapproche éclatant comme une 
fanfare. Il s’arrête à notre seuil ; ce n’est plus un chant, c’est une tempête. 
Nous reconnaissons la strophe du Stabat : Sancta Mater istud agas. 
Elle finit ert crescendo par un fortissimo foudroyant. A la bonne 
heure!... c’est très bien, merci. Nous exprimons notre reconnaissance, 
à la lueur d’une bougie par tous les gestes en notre pouvoir. Nos choristes 
reprennent bientôt de plus belle. Cette fois, c’est l 'Ave Maris Stella; en 
parties, s’il vous plaît. Nous unissons nos faibles voix aux tonnerres mal- 
gaches. On a dû nous entendre à deux lieues à la ronde. 
Ma bougie s’éteint sous le souffle de la brise du soir ou plutôt de 
toutes ces poitrines. Nos visiteurs prennent cette extinction subite pour le 
signal du départ et ils nous quittent avec force bonjours. Il est temps 
d’aller se reposer. Quels beaux rêves nous allons faire, et comme il est 
(i) Les Malgaches appellent les missionnaires catholiques « Monpera #, mon Père, 
expression dont ils ont fait un nom commun. 
