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CHEZ LES BETSILÉOS. 
Sur le quai un missionnaire nous attend. La maison des Pères n’est 
pas loin, la table est prête, on dîne gaîment. Nous allons pouvoir jouir 
en paix de trois jours de repos. Le Pernambuco, vapeur qui doit nous 
mener aux rivages Betsiléos, notre destination dernière, ne nous prendra 
que lundi. 
La soirée est vraiment calmante. Il fait bon se promener en rêvant 
dans le petit jardin. D'un côté les enfants des Frères épèlent leurs leçons, 
de l’autre les fillettes des sœurs chantent en ronde la « mère Grégoire » 
ou le « petit navire. » Sur le fond grisaille d’un ciel légèrement mou- 
tonné, Phébé se lève énorme et rayonnante, la mer, à quelques mètres 
de nous, s’en vient battre méthodiquement le quai en détonnant chaque 
fois comme un coup de grand vent. Sur le chemin macadamisé qui nous 
sépare du rivage, des ombres passent silencieuses car les langues se tai- 
sent, et les pieds nus sont muets; par intervalles un pousse-pousse ou un 
filanjane 1 qui trottent, la petite machine qui siffle en bousculant ses 
wagonnets derrière elle; au fond, l’immensité de l’Océan coupée çà et là 
de longues bandes de sable où la vague déferle en étalant ses flocons 
blancs, les goélettes qui balancent régulièrement les grandes antennes de 
leurs mâts et enfin debout, comme une muraille, YOxus, ce cher Oxus , 
qui n’emportera de nous ni regrets, ni amertumes, puisqu’il n’a rien fait 
pour nous donner le mal de mer et guère fait pour l’empêcher. Il a été 
cependant l’instrument du bon Dieu pour nous mener à la conquête des 
âmes. Sachons-lui-en gré et prions un peu pour les pauvres diables de 
chauffeurs arabes qui à deux sous par jour et à seize francs par mois se 
tuent à fond de cale pour aller cuire peut-être plus tard dans une autre 
cale plus méchante encore. Nous sommes les privilégiés du ciel. 
Samedi 18 octobre. 
La nuit a été bonne, les moustiques nous ont épargné leur chanson 
et leur poinçon. Le soleil s’empresse de glisser par toutes les fentes de nos 
cloisons son beau bonjour doré. 
Dimanche 19 octobre. 
J’ai l’honneur de dire la messe de 4 heures 1/2 du matin. L’église est 
presque remplie, ainsi qua la messe de 8 heures. Ici les cérémonies 
doivent être matinales à cause de la chaleur. 
A l’école des Frères nous assistons à une répétition de musique : 
trente instruments à vent tempêtent dans une petite salle. Il faut avoir le 
(1) Chaise à porteurs en usage à Madagascar. 
