Chez les Betsiléos 
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De la côte à Fianarantsoa. 
17 octobre 1902. 
Tamatave! Tamatave !... Après nous être embarqués à Marseille le 
25 septembre sur 1 ’Oxus, nous voici en présence de la « grande île. » il 
faut être prêt pour le débarquement. Chacun ramasse ses bagages, ficelle, 
inspecte, vérifie... Devant nous, la ville s’étale coquettement en demi 
cercle, on distingue facilement le clocher de la mission. A notre droite 
un grand bâtiment qui doit être un hôpital, puis le wharf métallique 
construit en vue de permettre aux navires de débarquer sans encombre 
leurs marchandises, mais dont il paraît qu’on ne peut pas se servir. La 
rade est trop agitée et en s’y amarrant on risquerait de s’y démolir. 
Encore quelques millions de perdus! 
Nous attendons d’abord que le médecin ait passé sa visite sanitaire, 
ensuite que la chaloupe vienne nous recueillir. 
L’embarquement sur cette petite chaloupe à vapeur, est peu banal, 
je vous assure. Il faut pour arriver au but sauter un ou deux grands 
chalands encombrés de bagages et qui dansent contre le paquebot immo- 
bile une sarabande de tous les diables. Quelle gymnastique ! Les poignets 
secourables d’un lieutenant nous raccrochent au moment plus critique. 
Nous y sommes! Rien de cassé qu’un verre de lorgnon. 
