TALATA. — ENTRÉE EN MÉNAGE. 
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peu qu’il fasse de vent, comme aujourd’hui. Et je préside gravement, 
mon mpiadidy (inspecteur) à droite, mon « chef de mille » à gauche, 
dominant de toute la hauteur de ma chaise et de ma dignité la foule 
accroupie et silencieuse. 
C’est que l’instant solennel est venu. Talata engage la lutte. Pas nom- 
breux, les chanteurs, mais chants en somme fort bien exécutés. J’aurais 
déjà félicité mon excellent maître d’école, si je ne savais que les compli- 
ments donnent le vertige aux plus fortes têtes. 
Après Talata, Ampano. On sent un chœur de premier choix. Des 
murmures d’approbation circulent dans les groupes pourtant un peu 
jaloux. C’est franc comme attaque, net comme mesure, nourri comme 
voix. Au moins trois parties, alternances réussies... un triomphe! 
Andakana, avec son vieux et original maître d’école enfoncé 
jusqu’au cou dans son grand Panama, avec ses garçons tout gaillards qui 
chantent en balançant la tête et crient d’autant plus fort qu’ils ont la voix 
plus ferrailleuse, mérite sur ce point comme sur tous les autres le premier 
prix de bonne volonté. L’ensemble n’est pas mal, mais je ne puis m’em- 
pêcher de me baisser vers mon voisin et de lui insinuer qu’il y a un peu 
trop de fumée dans les gosiers. Je n’avais pas trouvé d’autre expression 
pour lui faire comprendre que les voix n’étaient pas claires. J’ai constaté 
que l’idée était saisie, car mon brave homme est entré à ce simple propos 
dans une jubilation extraordinaire. 
Inutile de vous faire passer en revue toutes les chorales. Plusieurs 
ont déraillé majestueusement. Je vois d’ici certain maître d’école pas 
malin, bonne tête de paysan, chapeau en loques, s’agiter et se démener 
avec la conviction la plus admirable au milieu de son chœur en pleine 
débâcle. On rit, il ne s’émeut pas. Et il a raison, car il se rattrape par 
ailleurs : c’est un de ceux qui savent le mieux conduire leurs chrétiens. 
Certains donnent, sans doute à mon intention, des chants européens. 
J’ai voulu savoir de mon mpiadidy s’il trouvait belle la musique euro- 
péenne. Impossible d’obtenir d’autre réponse que celle-ci : « C’est tout 
different de la musique malgache. » 
Un premier tour est suivi d’un second et aurait été suivi de 
plusieurs troisièmes si le temps l’avait permis. Mais il y avait un ballon 
à lancer. 
Oh! ce ballon, il était d’un tempérament essentiellement narquois et 
farceur. Jugez-en vous-même. La veille (le 14), nous décidons sagement 
que pour garantir le succès certain du lancement, il est bon d'essayer 
l’opération et d’étudier les moyens les plus pratiques de la conduire à bon 
terme. Comme de juste, plusieurs tentatives infructueuses : les braises ne 
