TALATA. — ENTRÉE EN MÉNAGE. 
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qu’aperçois-je du haut de mon observatoire? une belle dame cornue à 
robe grise qui paissait paisiblement le gazon de mon marécage. L’achat 
était terminé et je me trouvais en moins de quelques minutes père et mère 
d’une nouvelle variété de citoyens. 
Ah! cette vache, c’était une revanche! c’était une victoire! J’allais 
donc avoir du lait, malgré tous les entêtements et tous les têtements. 
Cette vache, c’était l’aurore de la fertilité pour mon plateau dénudé quelle 
allait féconder de son fumier; cette vache, c’était le noyau d’un immense 
troupeau futur, c’était la santé! l’espérance! la fortune! et le bonheur 
parfait! Aussi, dès que je l’aperçus, je l’enveloppai d’un regard affectueux 
et je me hâtai de songer à son avenir. 
Il fut donc convenu que Madame logerait provisoirement chez un 
voisin et que son bébé élirait domicile dans un des compartiments inoc- 
cupés de ma seconde maison. Ainsi fut fait. Lorsque le soir vint, et tandis 
que mes nouveaux protégés ruminaient leur foin, je m’endormais de mon 
côté en ruminant mille projets de félicité lactée : crèmes, riz au lait, cho- 
colat du matin, café... que sais-je? 
Je fus tiré subitement de ces beaux rêves par de longs mugissements 
attristés. Lugubres comme la plainte du vent dans les grands arbres, 
puissants comme les appels de la sirène un jour de brouillard, pério- 
diques et réguliers comme les coups de piston d’une machine à vapeur, 
les accents désespérés de mon jeune pensionnaire, désolé de sa réclusion, 
se suivaient sans interruption, sans variété et sans miséricorde. 
Mais, chose merveilleuse et incompréhensible, voilà tout à coup que 
ces accents se multiplient. Ils résonnent au nord, au sud, à l’est et à 
l’ouest. Est-ce que je rêve? Je n’ai acheté qu’un veau et j’en entends 
trente-six de tous les côtés à la fois. Je repasse instinctivement les théories 
de l’hallucination, de l’acoustique, de l’écho en particulier. Pas d’expli- 
cation adéquate au phénomène. Les principes de la transmission simul- 
tanée de plusieurs dépêches sur un même fil ne suffisent pas à m’expliquer 
comment et pourquoi mon veau, mon unique veau, gémit au même 
moment aux quatre angles de ma maison. Force m’est de remettre le 
sommeil à la nuit suivante et la solution du problème au retour 
de l’aurore. Dès que la clarté naissante d’un jour brumeux me permet de 
distinguer entre un arbre et un animal, je cours aux informations. 
O dieux hospitaliers! Ils sont là debout, couchés, groupés par 
bataillons, non pas un, mais sept, huit, dix, non pas veaux, mais bœufs 
et vaches de taille respectable qui entourent mon domicile d’une ligne de 
circonvallation vivante, hérissée de cornes? Que nous veulent-ils? Est-ce 
un siège? est-ce une famille qui réclame un de ses membres enlevé de 
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CHEZ LES BETSILÉOS. 
