Installations et progrès. 
i er septembre 1903. 
Qu’est-ce que Talata? 
A deux heures de Fianarantsoa, vers le sud, s’élève dans la vallée du 
Mandranofotsy (1 rivière blanche ) un village auquel ses maisons en briques 
rouges, entourées de vérandas, donnent un aspect peu banal. C’est Talata. 
La petite ville est sillonnée presque continuellement de caravanes de 
porteurs. Les Rares aux cheveux disposés en macarons y passent de plus 
en plus nombreux. Sur le pas de leur porte se tiennent accroupis les mar- 
chands de savon, de sel, d’allumettes et de bibelots. Plus graves, les ven- 
deurs d’étoffes et de lambas attendent la pratique derrière leurs comptoirs. 
Les vendeurs de viande s’abritent sous de minuscules cases en terre et 
débitent à trois ou quatre sous la part, le porc tué la veille ou le matin. 
Les morceaux sont taillés d’avance avec une exactitude scrupuleuse et 
souvent enfilés bout à bout à de longues herbes, prêts à être emportés. 
C’est devant l’étal de ces boucheries en miniature que se tient 
l’assemblée perpétuelle des sages, des oisifs du pays. Là se rédige la 
gazette vivante de la ville et des environs. On y parle de tout, voire 
même de religion. Aussi presque tous les soirs vais-je leur rédiger à ma 
laçon un petit article supplémentaire. Au milieu de causeries indifférentes 
ou de plaisanteries à gros calibre, je leur glisse quelques réflexions sur la 
prière ou les vérités religieuses. Manière de prêcher qui nous ramène 
quelque peu aux usages de l’ancien temps; manière fort pratiqué et même 
unique moyen de faire parvenir la vérité à certaines oreilles. 
Hors de la ville proprement dite, la mission est située au nord, un 
