INSTALLATIONS ET PROGRÈS. 
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une patte levée. Il faut couper les ailes aux fugitifs et couper court aux 
velléités de fuite. Injonction est faite aux déserteurs de réintégrer sinon... 
Suivait un chapitre de menaces abracadabrantes destinées à frapper les 
imaginations les plus récalcitrantes. De fait on s'exécute, mais une demi- 
journée ne s’écoule pas qu’un de mes moineaux récidive!... Qu’on selle 
le cheval! Nous piquons en ligne directe vers le hameau du fugitif. On 
me l’amène et de force plutôt que de gré il reprend avec nous le chemin 
de Talata. Premier kilomètre : pleurs et grincements de dents. Deuxième 
kilomètre : les yeux se sèchent. Troisième kilomètre : calme absolu. 
Quatrième kilomètre : gaieté relative. Au retour, l’oiseau est de toute 
la volière le plus joyeux, le plus babillard et le plus chanteur. Le lende- 
main il s’offrait (merveille d’initiative en ce pays) à se charger d’un petit 
sac dont j’étais embarrassé. O reconnaissance! 
Aussi, plus de fuite, régularité d’un collège européen : classes, jeux, 
travaux se suivent ponctuellement, sauf le samedi, jour où on lave le 
lamba et le dimanche où l’on passe la journée à prier et à chanter. 
La présence de ce petit monde nous a obligés à construire un mur de 
clôture. Grâce à ce mur, mes écoliers sont à l’abri des invasions étran- 
gères de toutes sortes et des visiteurs plus ou moins bien intentionnés. 
10 septembre. 
Personnellement, je ne suis pas encore mort. J’ai couru toute la 
semaine, mais c’est mon cheval qui est fatigué. Pauvre Trésor! Tous les 
jours, sans arrêter, il a fait plusieurs heures « de cheval. » Dans ces 
visites, j’ai fait une bonne récolte de petits anges. J’en suis au deux cent 
dixième pour le moment. 
i5 septembre. 
Ces feuilles de mon journal devraient être encadrées de noir. La 
terrible fièvre qui décime depuis six mois les districts de l’Est gagne peu 
à peu mon territoire. On m’appelle ici ou là pour de pauvres petits 
enfants que je trouve affolés, et comme écrasés entre les bras de leur 
maman. Ils font pitié à voir, avec leurs grands yeux brillants et leur air 
de souffrance angoissée. On dirait qu’ils cherchent à se raccrocher à la 
vie en étreignant tant qu’ils peuvent les mains de leur père ou de leur 
mère. Quelquefois ils sont encore capables de comprendre et de parler. 
J’en profite pour leur administrer les remèdes de l’âme avec ceux du corps. 
Assez sur ce chapitre funèbre. Les beaux jours vont revenir qui 
ramèneront la santé en chassant la maudite fièvre. 
