INT ALLAT IONS ET PROGRÈS. 
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condition de savoir me passer de ceux qui me manquent, ce à quoi vous 
pourvoirez par vos bonnes prières. 
27 septembre. 
On donne un coup de collier formidable à tous les travaux. Tout 
marche de front : les toits, le chaume, les tuiles, le crépissage, les 
charpentes. 
Remarquez simplement le génie de mes couvreurs qui commencent 
leur toit de tuiles par le haut! Jugez quelle rapidité de travail, lorsqu’il 
faut soulever chaque tuile pour y insinuer la suivante. Pour le chaume, 
c’est autre chose, ils y sont passés maîtres. Aussi n’ai-je garde d’aller 
mettre mon nez dans leur travail, si ce n’est pour constater qu’ils ne 
dorment pas tous ensemble. 
Ce chaume du toit m’amène à vous parler des grands feux qui com- 
mencent à illuminer la campagne chaque soir et qui promettent des 
spectacles merveilleux pour un nouveau venu. A part les rizières et 
quelques maigres plantations, tout le pays n’est pouvert que de ce 
chaume, actuellement passé à l’état de grande herbe jaunâtre, malpropre 
et parfaitement desséchée. Chaque année au mois de septembre, nos 
indigènes ont l’habitude de brûler tout ce qu’ont épargné les troupeaux 
de bœufs. Quand ils ont la bonne idée d’attendre la nuit pour mettre le 
leu, c’est tout simplement superbe. Il semble que leur méthode soit 
d’allumer simultanément deux lignes parallèles, à moins que ce ne soit 
simplement une conséquence de la flamme se propageant dans les deux 
sens. Si le feu est assez rapproché, on a absolument l’illusion de l’éclai- 
rage d'une rue de grande ville prolongé indéfiniment. Mais les plus 
beaux effets sont produits surtout par les feux plus éloignés ou caché ; 
derrière les grands rochers. Ceux-ci alors se détachent en masses noires 
monstrueuses et fantastiques sur un ciel embrasé de lueurs rouges. Il y a 
incendie de différents côtés : toute la campagne s’éclaire plus ou moins, et 
l’ensemble est un mélange étrange d’ombres heurtées et de lumières vives. 
Avec un peu d’imagination on peut y voir du sinistre ou du grandiose. 
Pour hâter la fécondité du jardin, j’ai envoyé une douzaine 
d’hommes chercher des bananiers en certains pays voisins, où, m’a-t-on 
dit, il y en a toute une collection, vacante de propriétaire. Il faut prendre 
les occasions par les cheveux dès que ceux-ci commencent à pousser. Mes 
porteurs m’ont ramené plus de cinquante bananiers que nous nous 
sommes empressés de dresser le long d’une grande allée. Transfor- 
mation à vue. 
