102 
CHEZ LES BETSILÉOS. 
place. Disposée en étages, arrosée par des canaux, ouverts ou fermés à 
volonté d’un coup de bêche, étagée de treillis soigneusement montés, elle 
était, au moment de ma visite, déjà chargée de grappes en miniature. 
Le potager lui-même n’est pas à dédaigner. Réalité et promesses sérieuses 
de choux, oignons, carottes, radis, salades, navets, etc. Qui saura ce 
qu’il a fallu de soins, de patience, de travail, pour arriver à ces résultats? 
Soins, travail et patience qui ne sont pas perdus, puisqu’ils créent sur 
place quelques ressources à la mission, et ne sont pas sans donner un peu 
plus de goût au travail, un peu plus de civilisation à nos pauvres 
indigènes trop disposés à ne rien voir en dehors de leurs bœufs et leurs 
rizières. 
Tout contre la propriété se trouve accolé une sorte de petit village. 
Là, beaucoup de huttes sont en bois, grâce au voisinage de la forêt. Le 
chef de mille se fait construire une énorme maison qui écrase de toute 
sa hauteur son ancienne cabane. Le chef de cinq cents aménage un vaste 
grenier à riz. Il paraît que ces messieurs veulent se mettre bien. 
Le cuisinier de céans, Félix, c’est son nom, mériterait de faire for- 
tune. Ma cuisine à moi oscille invariablement du poulet bouilli au porc 
non moins bouilli, du riz au lait aux pommes de terre frites, des œufs 
sur le plat à l’omelette la plus vulgaire. Ici, les poulets sont rôtis et même 
désossés, les petits pois sont cuits (ce que je n’ai pas encore vu chez moi), 
les côtelettes sont pannées, et les sauces parfaitement tournées. Séduit 
par cet ensemble, j’ai vite insinué à mes aides de prendre des leçons d’art 
culinaire pendant leur trop court séjour à Tandrokazo. Ils m’ont écouté, 
à preuve le poulet qu’ils m’ont servi dimanche dernier. Ils en avaient 
enlevé les os, c’est positif, mais j’ai trouvé à la place quelques bonnes 
épines de cactus. Je me suis consolé en pensant au chirurgien qui avait 
quelquefois la distraction d’oublier ses instruments dans le ventre 
recousu de ses opérés. 
Le lendemain matin, on rendit visite aux travaux de canalisation 
récemment entrepris. Pour ces travaux, les Malgaches ont un véritable 
instinct qui tient du prodige. Là où nos géomètres et arpenteurs se four- 
voieraient avec toutes leurs lunettes et leurs viseurs, l’indigène ne se 
trompe pas, il vous conduit l’eau en pente douce à travers tous les 
obstacles, en côtoyant toutes les ondulations, depuis la source jusqu’au 
point d’arrivée, sans erreur. Le Malgache sent à la marche si le terrain 
monte ou descend si peu que ce soit. 
3o octobre. 
Tombons comme un boulet sur deux ou trois écoles. Dare, dare, 
au passage, cinq minutes d’arrêt! appel des présents et des absents! Un 
