INSTALLATIONS ET PROGRES. 
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peu partout, je dois l’avouer, les absences sont nombreuses. Faut-il se 
fâcher? Non. Rappelons-nous que nous sommes au moment psycho- 
logique du repiquage du riz. Peu d’ouvriers pour les travaux, peu 
d’enfants pour les classes. L’année prochaine, j’aurai bien soin d’attendre 
ce moment-là pour donner les vacances. 
D’Ambohijanakova, point terminus de ma promenade, je pique droit 
sur la plus haute montagne de ce pays. J’en sue encore et j’ai récolté au 
sommet une vigoureuse résolution de ne plus recommencer. Une 
ascension de quelque quatre cents mètres, juste au moment de la belle 
chaleur, cela méritait un peu de fièvre comme salaire. La bonne Provi- 
dence me l’a épargnée. 
i tr novembre. 
Un de mes maîtres d’école me prévient que X... et Y... désirent se 
marier. Excellente pensée. « Amène-les-moi », lui dis-je. 
Or, en débouchant sur la grand'rue, j’aperçois tout pimpants, roses 
et bleus sur toutes les coutures, peignés de frais, et gentils comme des 
cœurs, tous les paroissiens du poste où il était question de mariage. 
Hum! Qu’est-ceci? — Un certain petit bonhomme, élève des Frères, 
était au milieu du groupe. — « Pourquoi es-tu ici? — Je suis venu, 
m’avoue-t-il ingénument, pour le mariage. » 
Et j’apprends que tous ces gens en grande toilette sont venus pour le 
mariage qui doit se faire aujourd’hui : X... est soldat, il a demandé une 
permission, il est pressé, les écritures sont faites devant le gouvernement. 
Bref, le Père, pensent-ils, n’a qu’à s’exécuter. 
Le Père ne put s’empêcher de leur dire qu’ils avaient tous perdu la 
tête. Un mariage ne se bâcle pas en un jour. 
« Vous êtes, leur dis-je, dans la condition de tous les autres chrétiens. 
Je vous examinerai, et vous attendrez le temps prescrit. » 
Ce fut le signal de nouveaux discours. « Mais X... va être envoyé 
fort loin! il est soldat, etc. — Suffit ! je ne puis pas faire un mariage avant 
que toutes les formalités soient remplies. » 
Je comprends que l’infortuné pioupiou a dû rentrer au quartier 
penaud et vexé, sans sa promise. Mais ceci prouve comment, avec la 
meilleure volonté du monde, on peut se mettre à dos tout un clan, 
grâce à la naïveté des uns et à la sottise des autres. Au fond ce qu’ils 
voulaient tous, c’était enlever la position d’assaut. Cela devait néces- 
sairement échouer. 
