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CHEZ LES BETSILÉOS. 
20 novembre. 
Représentez-vous, comme dit Bossuet, une salle de 4 mètres de large 
sur 5 de long : dans un coin une table chargée de papiers, logée contre 
une étagère, chargée elle-même de livres et de cahiers; au centre, une 
autre table chargée de crayons et d’ardoises; derrière la première table, 
votre serviteur qui griffonne, et autour de la seconde, sept ou huit bons 
jeunes gens qui étudient de leur mieux simultanément et à haute voix, la 
table de multiplication ou le verbe être , et vous aurez une légère idée 
de la situation et de la facilité avec laquelle je puis surveiller la liaison 
de mes idées et la correction de mes phrases... Ceci dit pour m’excuser 
un peu de mes divagations et de l’absence des points et virgules... 
En attendant que j’aie un instituteur breveté, un jeune normalien 
fait l’intérim, et aide mon maître d’école. J’attends les réponses du gou- 
vernement, à qui j’ai communiqué mon projet de classe supérieure. Dès 
que j’aurai l’approbation et le maître breveté, je marcherai hardiment de 
l’avant. Vous jugez l’effet produit sur les Talatains, avides d’instruction. 
Pour me tirer d’affaire pécuniairement, comme il reste à organiser ici 
une quantité de travaux d’aménagement, d’organisation, de plantation, 
je les réserve à mes petits hommes. En travaillant trois heures par jour, 
ils gagnent environ i 5 centimes. Sur ce salaire, je retiens 9 ou 10 
centimes pour leur nourriture et leur entretien. Restent cependant encore 
à ma charge pas mal de petits frais, sans compter le traitement du futur 
breveté qui sera nécessairement élevé. Je dois m’attendre pour ce dernier 
à un salaire de 20 à 3 o francs par mois. Il y aura en outre des dépenses 
d’installation. Je sonnerai à la porte des subventions gouvernementales; 
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je crierai misère sur tous les toits, et surtout j’appellerai à mon secours 
le bon saint Joseph, jadis directeur d’école professionnelle au pays de 
Nazareth. 
Notre école, si elle marche bien, sera un stimulant perpétuel pour 
tous les élèves intelligents et zélés de toutes les écoles. A chaque demande 
d’admission (et elles pleuvent) je réponds invariablement : « Si tu es zélé ! 
si tu sais! si tu apprends bien le catéchisme, la lecture et la division! » 
Car j’ai remarqué que la division était la pierre d’achoppement pour tous 
mes bambins. Et les voilà repartis chez eux avec cette idée bien ancrée, 
qu’il faut étudier dur et ferme. 
Je suis obligé de supprimer deux centres de réunion; un troisième 
est menacé du même sort! La raison? toujours la même : supprimer les 
dépenses qui ne sont pas absolument indispensables pour fortifier les 
positions qui en valent la peine. N’empêche, cela fait mal au cœur. 
