INSTALLATIONS ET PROGRÈS. 
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les parents de dire : « Ce sont vos enfants. » A quoi je réponds moitié 
souriant, moitié triste : « Pas encore. » Sous-entendu bien compris de 
tous, qui finira, avec la grâce de Dieu, par produire son effet. 
5 décembre. 
Il y a quelques jours, je recevais aussi, non pas un gros personnage, 
mais un honnête soldat devenu colon, forgeron de son métier, cultivateur 
par occasion et implanté pour la vie dans le terrain malgache. Dans son 
jeune temps, il fut apprenti chez la mère du R. P. Supérieur de la 
mission. Gibelin, c’est le nom de mon soldat, a gardé de sa patronne un 
souvenir attendri : « Le dimanche, me raconte-t-il, elle m’appelait et me 
glissait une pièce blanche pour que je pusse m’amuser avec mes cama- 
rades. » Bref, l’apprenti devint ouvrier habile, puis s’engagea, courut le 
Tonkin et la Chine, et s’en vint finir sa carrière à Madagascar. 
Comme tous ses semblables, il aurait pu, il aurait dû faire fortune, 
mais... mais, on avait des vignes dans la Camargue... merveilleuses!... 
mais, mais... la fortune, les vignes, tout a coulé sous les ondées de l’exis- 
tence. Gibelin, pourtant, n’est pas pauvre, car il a trente-six cordes à son 
arc. Pour le moment, il fournit de viande l’administration, soigne ses 
vaches et ses arbres, parcourt les marchés en quête de bonnes occasions, 
bricole des jougs pour attelage, raccommode les voitures, et fabrique 
merveilleusement les saucissons. 
Dans le résumé qu’il voulut bien me donner de sa vie aventureuse, 
se glisse le récit de la prise de Tananarive par Gibelin en personne. Le 
général Duchesne, le général de Torcy, tous les gros bonnets passeront 
désormais au second plan dans les histoires véridiques et impartiales. 
Voici la narration authentique de ce brillant fait d’armes : 
« Nous arrivons en vue de l’Observatoire. L’ennemi y avait logé de 
l’artillerie. A plusieurs reprises on lance à l’assaut de la position les 
tirailleurs sakalaves. Ils sont obligés de rebrousser chemin. Ce que 
voyant, le lieutenant s’adresse aux Européens. A vous maintenant! Nous 
étions six ou sept. N’importe, on grimpe, on rampe, on bondit, l’ennemi 
décampe, les canons sont pris. Naturellement nous les retournons contre 
l’adversaire. Déception! Les percuteurs sont faussés. Heureusement, je 
les redresse rapidement. Les obus sont prêts. Une... deux... Boum... 
Fracas épouvantable en ville... Tananarive hisse le pavillon blanc, 
Tananarive est prise. » 
Qui nous parlera encore, après ce récit, des combinaisons savantes 
de l’état-major? Celui qui a tout fait, c’est celui qui redresse les chevilles 
