CHEZ LES BETSILÉOS. 
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Entre nous, ne trouvez-vous pas que je devrais faire arranger le toit 
d’Antsaboka et faire construire une niche quelconque pour le Père et son 
cheval? 11 ne serait besoin que de quelques pièces de 5 francs. Encore 
faut-il les avoir. 
L’école de Talata va bien. On ne se sauve plus. En attendant le 
professeur, je fais la classe et j’enseigne ba, be, bi, bo, bu. J’ai confec- 
tionné avec une grosse poupée privée du bras gauche, un Enfant-Jésus 
ravissant, habillé de jolies gazes et dentelles envoyées par le Pensionnat 
de X... La crèche sera garnie de clinquant et autres merveilles envoyées 
aussi de France. Je compte sur une extase universelle. 
5 janvier 1904. 
Dociles en apparence et en réalité, et pourtant extrêmement délicats 
à manier, tels sont nos Betsiléos. Jetterai-je pour cela la pierre à mes 
paroissiens? Mon Dieu! non; le peuple de ce pays est trqp récemment 
entré dans la civilisation et dans le christianisme pour en avoir pris 
toutes les délicatesses. Peut-on demander le désintéressement complet et 
la pauvreté volontaire à des âmes qui en sont encore à Va, b , c, des dix 
commandements? Nous sommes exposés à les juger trop vite et par 
conséquent à les mal juger. Il peut y avoir pour eux de l’héroïsme là où 
nous ne voyons qu’une conduite raisonnable. Pour moi, je trouve un 
véritable mérite et un vrai dévoûment chez certains, spécialement chez 
ces brevetés qui se refusent encore à nous abandonner et se résignent à 
20 francs de salaire mensuel, lorsqu’à côté, dans les écoles officielles ou 
aux emplois du gouvernement, ils peuvent gagner 3 o, 40, 80 francs 
par mois. 
Voilà, pour le dire en passant, une des grandes inquiétudes que 
donne la petitesse de notre budget. Sans écoles, que de bien détruit! 
Gomment avancer? 
24 janvier. 
L’un de mes Talatains répond à mes avances qu’il regrette de ne 
pouvoir envoyer ses enfants à l’école catholique parce qu’il n’a que des 
filles. Ce fut un trait de lumière, et le sort de mon ancienne chapelle 
maintenant abandonnée fut soudain fixé dans ma pensée. Deux jours 
après je proclamai : « Gens de Talata qui m’écoutez, sachez que j’ai 
» l’intention d’ouvrir pour vos demoiselles un ouvroir, c’est-à-dire un 
» atelier où l’on enseignera la couture et autres travaux propres aux 
» dames. » La proposition est claire. Je m’attends à des réponses qui le 
