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CHEZ LES BETSILÉOS. 
met à tinter. Une! en bas du lit; deux! à la fenêtre. Rien, rien de rien, 
pas de vent, pas une ombre, portes toutes closes. Je descends, le revolver 
en main. Il y a un demi-clair de lune. Je parcours l’emplacement : rien 
de dérangé. Pas de berlue, car je ne suis pas le seul à avoir entendu. 
Finalement je me réfugie dans ^hypothèse d’un gros oiseau de nuit qui 
sera venu agiter maladroitement la cloche ou d’un gros chat qui en 
sautant en aura remué la corde. Si c’est affaire de sorcellerie, car la 
sorcellerie par ici n’est pas chose inconnue, nous y mettrons ordre. 
Le lendemain, Trésor piquait une tête au travers d’un pont. Déci- 
dément c’est un sort. Tous les diables du pays nous en veulent. Nous 
leur opposerons les médailles de saint Benoît. Quoi qu’il en soit, la nuit 
suivante fut parfaitement calme. 
18 février. 
En fait de diables et de revenants, il n’y a eu selon toute vraisem- 
blance qu’un vilain hibou dont je viens de terminer brusquement l’exis- 
tence, et quelques vilains drôles dont la distraction, paraît-il, est d’aller 
faire du bruit pendant la nuit dans les hameaux des environs. Un de leurs 
tours consiste à lâcher les bœufs hors de leur parc. Pauvres malheureux, 
qui se vengent comme ils peuvent de leur misère. 
20 février. 
Un de ces derniers soirs j’étais occupé fort paisiblement à achever 
mon repas, lorsque j’entendis tout près de moi, derrière le mur, une 
symphonie inattendue. Plus agréable et plus douce au cœur que les 
fanfares éclatantes qui égaient les dîners officiels, elle s’élevait dans le 
silence avec cette allure de mélancolie plaintive et traînante qui accom- 
pagne presque tous les chants malgaches. J’écoutai. C’était un cantique à 
la Sainte Vierge. Je me gardai bien de l’interrompre, et pendant quelques 
minutes je jouis de la délicieuse sérénade qui m’était offerte. 
Qu’était-ce donc? Simplement mes petits hommes qui ayant aperçu 
une table récemment apportée pour la classe et déposée contre le mur, 
n’avaient pu résister à l’honnête tentation de venir s’y percher comme des 
moineaux et d’y chanter comme des rossignols. Les plus jeunes faisaient 
la partie haute, les autres l’accompagnement. 
Et si vous aviez été là, vous auriez pu entrevoir à travers les brumes 
de la nuit commençante une série de formes blanches de plus en plus 
indécises, soutenues entre ciel et terre par des supports déjà rendus invi- 
(1) Les décas sont les aides-de-camp ou hommes de confiance du missionnaire. 
