INSTALLATIONS ET PROGRÈS. 
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si blés ; à faire croire que pour nous compenser des diables, une volée 
d’anges était venue s’ébattre parmi nous. 
Dans la maison des professeurs on chante aussi. Çe sont deux chœurs 
qui se font écho dans le calme du crépuscule. En haut, les étoiles; autour 
de nous les ombres s’agrandissant; du fond de la vallée des bruits 
intermittents et variés qui s’éteignent avec les derniers feux. Avouez que 
les soirées de Talata ne sont pas dépourvues entièrement de poésie, 
d’exotisme et surtout de consolations pour le missionnaire. 
Une chose encore que la France a désapprise ; un spectacle qui ne se 
voit plus guère que dans le célèbre tableau de Millet se renouvelle ici tous 
les jours. U Angélus sonne : où qu’il soit et quoi qu’il fasse, mon petit 
peuple s’arrête, se jette à genoux et récite dévotement la prière à Marie. 
21 février. 
A quoi tient le sort des empires? Ces jours-ci je faisais tracer la limite 
de la propriété : l’on vient me prévenir que certain Talatain est furieux. 
On lui abîme son manioc, dit-il, et il veut empêcher les ouvriers d’exécuter 
le travail. Sur place, je reconnais que l’homme n’était pas entièrement 
dans son tort. Mes travailleurs avaient élargi quelque peu la ligne de 
démarcation au détriment d’une douzaine de pieds du susdit manioc. 
Néanmoins comme au fond le dommage était nul et que le citoyen avait 
plutôt cherché noise que justice, je jugeai la dispute inutile et déclarai au 
plaignant qu’il aurait dû s’adresser directement à moi. Il se calma et 
regagna ses pénates. / 
Or trois ou quatre jours après, ne voilà-t-ii pas que son serin d’enfant 
s’enfonce en jouant un énorme haricot au fond de la narine droite. Toutes 
les tentatives pour l’extraire n’aboutirent qua faire pénétrer plus avant 
le gênant locataire. De là, inquiétude maternelle et paternelle et, faute de 
mieux ou de pis (je veux dire de docteur), on s’adresse au missionnaire. 
Le bambin est porté à mon domicile et couché sur une table. Le haricot 
est si bien engagé que rien n’en est visible extérieurement. Les pinces sont 
jugées trop grosses pour travailler au fond de ce puits minuscule. J’en 
appelle aux aiguilles et de fait l’aiguille pique l’intrus et le ramène 
victorieusement à la lumière. Nous fûmes tous alors épouvantés de 
l’énormité introduite et sortie. Du coup le papa et la maman, toute la 
famille se précipite sur moi pour me prendre la main, cette main libéra- 
trice! Protestations de reconnaissance, de dévoûment, d’affection filiale! 
« Vous êtes notre père et notre mère. Nous ferons baptiser cet enfant. » 
Je laissai passer l’avalanche en m’abritant derrière une modestie de 
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