INSTALLATIONS ET PROGRÈS. 
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grand silence des hommes et des choses humaines... L’avenir, le pays, 
les échos, tout est désormais... aux voleurs et aux chiens!... 
Aux chiens! Oui! Ils sont deux ou trois tout au plus, mais quel 
vacarme! Et puis il faut croire que ces coquins-là sont en liberté, car 
leurs aboiements multipliés se rapprochent d’une façon qui commence à 
m’inquiéter pour mes mollets. Des voleurs! passe encore; mais tenir 
tête à deux ou trois molosses enragés ou en train de le devenir... Un 
aboiement parti à quelques mètres de mon observatoire mit par terre le 
romantisme et la poésie, et en fuite l’amateur de sensations exotiques... 
Je rétrogradai en tirailleur sur un rang, pied à pied, et faisant « face 
féroce » (expression italienne) à l’ennemi. Celui-ci heureusement s’en tint 
à sa première manifestation, et je rentrai sans encombre. 
Une fois la porte consciencieusement fermée, l’allumette craquée, la 
lanterne allumée, je retrouvai toutes mes énergies. J’oubliai même l’émo- 
tion que m’avait donnée au milieu de ma contemplation certain gros 
oiseau nocturne passant à portée de mes cheveux. Ah! maintenant, ils 
pouvaient venir, ces brigands! je les attendais!... 
Ou plutôt non, je ne les attendais pas, car il était près de onze heures 
et le sommeil s’en vint tout doucettement, éteignant à la fois les rayons 
de ma lanterne et le Rayon de Monlaur, dont j’avais pensé charmer ces 
heures de veille. La nuit fut des plus pacifiques, et dame Nature se 
réveilla avec la paix tranquille d’une bonne conscience. Vers les cinq 
heures du matin je regagnai mes pénates, parfaitement fier des exploits 
que j’aurais pu accomplir, imbibé d’une satisfaction profonde et légitime, 
et surtout trempé jusqu’aux tibias par la rosée que les herbes, hautes 
comme nos blés d’Europe, avaient déchargée dans mes bottes tout le long 
du chemin. 
L’expédition eut pourtant son résultat. Les amateurs de tapage et de 
mauvaises plaisanteries apprirent par la Renommée aux cent bouches 
que le Père s’était mis en embuscade, et qu’il n’avait pas juré, malgré 
son insuccès, de ne pas revenir... Depuis lors tout est tranquille. 
19 mars. — Fête de Saint Joseph. 
Quatre-vingt-dix baptêmes ce matin, dont 86 d’adultes, voilà le bou- 
quet de fête de saint Joseph. Que ce soit aussi le vôtre, chers bienfaiteurs 
connus ou inconnus, car enfin, toutes vos générosités n’ont pas d’autre 
but que de nous aider à multiplier en ce pays les enfants du bon Dieu. 
Dans deux jours, j’espère bien en passant du côté de Maneva, recueillir 
au moins une aussi belle moisson. Et ne croyez pas que ces baptêmes se 
