INSTALLATIONS ET PROGRÈS. 
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s émouvoir de rien et de ne me demander raison de rien. On i’amène, il 
me regarde de ses deux gros yeux mélancoliques, je lui jette en l’enfour- 
chant un sourire d'amitié, un léger coup d’éperon d’encouragement, et 
nous' suivons nos guides. L estomac, le pistolet et la lanterne sont au 
cran desûreté. Nous reviendrons aujourd’hui ou demain selon la licence 
que nous donneront le malade, la rivière, îes ponts démolis et les fossés. 
La première demi-heure n’eut rien d’émofionnant. Phébus clignait 
encore de l’œil au-dessus du gros rocher de Langela. On voyait encore 
assez pour suivre une grand’ route. Mais vint le moment où nous per- 
dîmes à la fois la grand’route et la lumière du jour. Nous eûmes bien 
garde d’imiter le singe de Florian et de ne point allumer notre lanterne. 
Hélas, la pauvre lanterne, borgne de sa nature, devint aveugle par mau- 
vaise volonté ou par mauvaise constitution. Je dois à la justice de décla- 
rer qu’elle vient d'un bazar un peu juif, qu’elle est déjà endommagée 
dans son appareil de fermeture et qu’il faisait ce soir-là un bon vent de 
deuxième classe. Bref plus de soleil, pas de chemin, plus de lanterne et 
pas encore de lime. Trésor heureusement trouve moyen de s’y recon- 
naître et de suivre à peu près mes compagnons jusqu’au moment où 
brusquement il s’arrête et refuse obstinément d’aller plus avant. 
La cause de cet arrêt n’était ni plus ni moins qu’une gentille petite 
mare que ses yeux de « larynx » (comme disait mon caporal) venaient 
de découvrir à ses pieds. Nous étions à quelques pas d’un hameau. Dans 
notre détresse, nous hélons les habitants déjà profondément endormis. 
Bientôt un brait de broussailles se rapproche de nous et à nos yeux 
éblouis apparaissent nos sauveurs. 
Iis portent en guise de torches de véritables bottes de foin desséché. 
Cela flambe superbement et dans cette nuit couleur d’encre vous 
jette de tous côtés des ombres ou des reflets désordonnés et fantastiques. 
Ainsi éclairés, nous continuons notre route jusqu’à la rivière. La pirogue 
est détachée et nous passons feu à bâbord, feu â tribord. O poésie, où 
vas-tu te nicher? Dans un tronc d’arbre creusé qui glisse sur l’eau et dans 
deux paquets d’herbe sèche qui brûlent en pétillant et en semant partout 
leurs flammèches éphémères. 
Au village la malade m’attend. Je la visite, la prépare à tout événe- 
ment, puis je songe au coucher. Le retour? pour demain. On trouve une 
masure abandonnée pour ma monture et on s’empresse de nettoyer une 
chambre à mon intention. 
Je m’étends sur une natte et j’attends le sommeil et les visites. Les 
visites vinrent avant le sommeil : une invasion ! Mes jambes et mon dos 
se transforment en voies stratégiques où circulent des bataillons et des 
