CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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Mais comme l’enfant aussi, il se donne à qui l’aime franchement et se 
laisse conduire par une main qu’il sent forte et loyale. 
Le Hova est d’une autre trempe. 11 a l’initiative personnelle, l’instinct 
du commandement, la pratique des affaires, plus de forme dans les rap- 
ports, plus d’habileté dans les procédés. Par contre, s’il n’est pas chrétien et 
bon chrétien, que de ruses! que de sous-entendus ! que de petites et grosses 
canailleries, que de juiveries! Le gain, l’argent, le commerce, les prêts à 
gros intérêts sous cautions monstrueuses! C’est toute sa vie avec la poudre 
aux yeux, les exhibitions de toilette ou de richesses qui souvent ne lui 
appartiennent pas, car il est rongé de dettes. Il bâtira des tombeaux 
somptueux qui lui coûteront des sommes folles, il élèvera des maisons 
qu’il ne pourra achever. A l’occasion d’un fête ou d’un enterrement on 
fera des hécatombes de bœufs, on dépensera l’argent de plusieurs mois... 
pour la pose. Il y a un grand fond d’orgueil dans la race, que peut seule 
corriger l’humilité chrétienne et que ne fait qu’accroître le libre examen du 
protestantisme. — Voilà pourquoi tant de Hovas sont encore protestants, 
pourquoi ils sont si facilement protestants. Ajouter à leurs titres ceux d’inter- 
prète des Ecritures et de prêcheurs aux assemblées, quoi de plus tentant! 
Mais le Hova foncièrement catholique est un trésor. Il y a eu, et 
grâce à Dieu il y a encore de vraies perles, la gloire de l’église malgache 
et de ses missionnaires. Bons, ils sont supérieurement bons. 
21 août. 
Après les briques, ma seconde préoccupation de première grandeur, 
ce sont les bois. Heureux ceux qui sont voisins d’une forêt, surtout aux 
temps où l’on pouvait s’attribuer les grands arbres à son aise et en toute 
liberté! Des règlements, d’ailleurs fort sages, sont venus mettre un terme 
aux déprédations et dévastations maladroites. — A Taiata, malheureuse- 
ment, je suis sous le rapport du bois dans la situation la plus déplorable, 
puisque je dois les prendre à Fianarantsoa, et ajouter ainsi au prix du 
marché celui du transport. Pour deux planches, passe encore; mais quand 
il faut compter par centaines, presque par mille, la dépense prend des 
proportions gigantesques. 
Il n’y a qu’à se résigner. Du reste, le gros souci n’est pas tant du 
côté du prix des bois que dans l’aléa de leur arrivage. — On peut être 
pressé, très pressé, ceux qui vous les coupent là-bas dans l’Est, ou ceux, 
qui les transportent, ou ceux qui vous les livrent, semblent avoir une 
éternité devant eux. Aussi Dieu sait quelle vie je fais dès maintenant pour 
assurer l’avenir de mon toit. Arriver aux pluies sans toit, c’est dans ce 
