CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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Le lendemain de ce joyeux entretien, mon citoyen setait éclipsé, me 
laissant modestement la haute direction du four, des briques qui cuisaient, 
des briques à cuire, des briques- à faire. Il fallait bien en prendre mon 
parti, et, jusqu’à remplacement du fugitif, me charger de diriger une 
espèce de cuisson à laquelle je ne m’entendais pas plus qu’à tout autre 
genre de cuisine. 
9 septembre. 
Voilà huit jours que je fais des briques. Ce n’est pas une sinécure, 
surtout lorsque cela s’ajoute aux affaires courantes du district, aux trois 
constructions en train, aux examens des futurs conôrmands, et à cent 
autres occupations de tout style. Vous dirai-je par quelles alternatives 
d’espérance et de désespoir j’ai passé pendant que, perché au sommet du 
four, je suivais anxieusement la marche progressive du feu? Maintenant 
que j’ai pu de visu et pour y avoir mis la main, étudier à fond la question, 
je vous décrirai la manière primitive dont on procède ici, au moins à la 
campagne, pour cuire les briques. 
D’abord on choisit la place du four à portée d’une rizière ou d’un 
terrain marécageux riche en terre glaise et en tourbe. Puis on bâtit une 
muraille elliptique divisée à l’intérieur en deux ou trois compartiments; 
chaque compartiment a deux ou trois trous à la base pour mettre le feu 
au combustible. Les préparatifs sont achevés, il reste à opérer. 
Une ou deux escouades d’hommes moulent les briques pendant que 
d’autres extraient la tourbe. Par un temps suffisamment sec les briques 
sont sèches en quinze jours; la tourbe peut être prête en beaucoup moins 
de temps, surtout si, comme nous, pour activer le séchage, on a recours 
aux procédés perfectionnés. Lorsqu’on a des mois devant soi, on se con- 
tente en effet de couper la tourbe en blocs assez épais; mais dès que je me 
suis aperçu que je risquais d’être pris par les pluies avant d’avoir achevé 
mon église, je résolus d’activer le mouvement par tous les moyens pos- 
sibles. — J’appelle mes élèves, mes professeurs, mes aides-de-camp, 
mes dix doigts, et tous avec rage nous éventrons, nous torturons, nous 
retournons, nous déchirons cette malheureuse tourbe; nous la réduisons 
presque en miettes. Si le soleil vient nous aider, en quatre jours nous 
sommes vainqueurs. Mais ce n’est que grâce à tous ces artifices que nous 
arrivons à charger une fois par semaine. 
Autres petites surprises ou agréments des constructions en ce pays. — 
Depuis quinze jours, mon vieux maçon a disparu. Pourquoi? Le pauvre 
diable est rongé de gale, et il en sera quitte Dieu sait quand! Un jeune 
maçon, bon ouvrier, très zélé, me promet et me jure fidélité jusqu’au 
