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CHEZ LES BETSILÉOS. 
paratonnerre inclusivement. Certain lundi on ne le voit pas revenir; 
mardi, mercredi... la semaine se passe. « Anne, ma sœur Anne, l’as-tu vu 
sur la route du Sud? — Nenni, il n’y est point encore... Il ne reviendra 
pas. — Pourquoi? Mystère! » Un autre tousse, et demande la permission 
d’aller se soigner. — Un autre a une fluxion; un autre enterre l’arrière- 
petit-neveu du gendre de sa cousine germaine ; autant de raisons pour 
lâcher pied et déserter nos murailles. 
Hier, nouveau plaisir : Les bois arrivent pour le plancher, trop 
courts de o m 5 o. Oh ! la la ! 
Et dites-vous que c’est juste, absolument juste à ces moments d’exas- 
pération profonde ou de pétrin absolu qu’il se trouve quelque bon petit 
ou grand Malgache qui vient vous aborder et vous demander un cahier 
de deux sous ou un vermifuge : « Oui, mon fils, viens que je te donne 
ton papier ou ta santonine. » On y va, on referme l’armoire, et le bon 
enfant de reprendre pacifiquement : « S’il vous plaît, un chapelet ! — 
Eh! que ne le disais-tu plus tôt? » s’exclame-t-on intérieurement! Ne 
pouvais-tu demander tout à la fois pendant que l’armoire était ouverte? 
Il ne faut pas trop s’étonner, si avec cela les nerfs sont quelquefois tendus 
comme des cordes de violoncelles. 
10 septembre. 
Pendant que se griffonnent à la hâte les dernières nouvelles de 
la dernière quinzaine, mon petit monde écolier s’en va suivant l’usage 
à la cascade voisine pour laver son linge. Un mot sur cette cérémonie 
hebdomadaire. 
Mettons d’abord en principe que la plupart de nos Malgaches des 
campagnes n’ont pas d’habits de rechange. — Le vestiaire personnel se 
compose généralement d’un lamba, d’un akanjo ou d’un salaka. Sont déjà 
des richards ceux qui possèdent à la fois akanjo et salaka. Le salaka , est 
une longue bande de toile, qui en se contournant plusieurs fois autour de 
la ceinture et des jambes, remplace approximativement le caleçon; 
Y akanjo est une sorte de blouse descendant jusqu’aux genoux ; le lamba 
est cette fameuse toile carrée dans laquelle se drapent si bien hommes et 
femmes, grands et petits. 
Quand on lave ses habits, on s’y prend à plusieurs fois ; voilà pour- 
quoi la journée entière n’est pas de trop. Chacun de mes écoliers reçoit le 
matin son morceau de savon d’un sou (encore 27 sous par semaine qui 
vont à l’eau). Arrivés à la cascade, les uns et les autres choisissent leur 
coin de grosse pierre depuis longtemps polie par la rivière, et bientôt com- 
mence la grande bataille du savon noir et de la saleté accumulée pendant 
