CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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une femme à cheveux roux, écrivit sérieusement : « Ici tous les chiens 
sont frisés et toutes les dames d’un blond hardi. » 
Que le Betsiléo, peuple enfant, n’ait pas la constance et l’énergie qui 
distinguent, dit-on , les races anglo-saxonnes, c’est évident. Qu’il y ait eu, 
qu’il y ait un certain nombre d’ opportunistes , au mauvais sens du mot, 
toujours prêts à se ranger du côté du plus fort et à se mettre du parti le 
plus en faveur : protestants avec les Anglais, quand ils sont tout-puissants, 
catholiques avec les Français après la victoire, on ne peut le nier. Où ne 
voit-on pas semblable phénomène? 
Mais ceux que la peur ou l’intérêt ont amenés dans nos églises n’ont 
pas eu besoin de persévérer dans leur hypocrisie. Ils ont pu vite s’aper- 
cevoir que leur ferveur simulée n’avait pas grande utilité pour leur 
avancement. 
Dire que nos catholiques sont des catholiques pour la forme, des 
catholiques de commande qui lâcheront pied à la première alarme, c’est 
aller contre les faits d’aujourd’hui et l’expérience du passé. Les faits 
d’aujourd’hui : je veux dire la pratique si difficile pour eux de la vie 
chrétienne, la fréquentation des sacrements, leur empressement à assister 
aux réunions, à se faire instruire, et spécialement leur sainte avidité de 
la confession. Ajoutez le germe d’une certaine générosité chrétienne qui 
commence à aller jusqu’à se dépouiller, pour aider le missionnaire, de 
quelques-uns de ces pauvres petits sous, amassés avec tant de peine au 
fond de leur misérable bourse. 
Et puis, dans les deux guerres de Madagascar avec la France, nos 
catholiques n’ont-ils pas montré qu’il n’était pas si facile qu’on veut bien 
le dire, de leur faire tourner casaque et de les enrégimenter sous d’autres 
drapeaux? N’a-t-on pas vu des pauvres lépreux forcément abandonnés 
par le Père exilé, refuser les secours de l’hérésie, si le ministre anglais 
voulait par là obtenir d’eux une apostasie? Le ministre eut d’ailleurs la 
générosité de venir à leur aide, tout en respectant leur liberté. Et cette 
Union Catholique qui maintint si bien toutes choses en ordre que les 
Pères en rentrant n’eurent qu’à poursuivre leur œuvre, comme s’ils 
n’avaient jamais été obligés de s’absenter! 
Enfin distinguons entre chrétiens de deux ou trois générations, chré- 
tiens simplement convertis dans leur enfance et chrétiens tout récemment 
baptisés. Il ne faut pas exiger des derniers la foi et la ferveur des deux 
autres catégories. La vie païenne ne cède pas la place tout d’un coup et 
radicalement au christianisme, les mœurs ne s’épurent pas du jour au 
lendemain chez un peuple tout sens, tout chair et tout imagination. La 
grâce, les sacrements, le travail de la piété sur plusieurs générations 
