CHEZ LES BETSILÉOS. 
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successives peuvent seuls amener une transformation complète; et à en 
juger par les progrès déjà accomplis en peu d’années, il est à croire que 
les Malgaches mettront moins de temps à devenir bons chrétiens, que 
n’en ont mis nos sauvages aïeux, baptisés jadis par saint Remi. 
La conclusion, c’est qu’il faut, et au plus vite, que l’influence chré- 
tienne pénètre la masse de ce bon peuple naturellement religieux, afin 
que l’athéisme, envahissant ici comme partout, rencontre dans les âmes, 
non pas des préjugés païens trop faciles à transformer en pur néant, mais 
l’énergie, invincible avec le secours du ciel, d’une conscience vraiment 
catholique et fortement ancrée dans l’amour de Dieu et la pratique de 
tous ses devoirs. 
4 octobre. 
Trésor me ramenait piano piano de quelque poste du sud, quand de 
fort loin j’aperçois sur mon terrain un énorme troupeau de bœufs. « Oh! 
oh ! qu’est ceci? Allons faire la police de ce côté. Personne que je sache 
n’a demandé et obtenu un billet de faveur pour brouter mes foins dans 
ces pacages. » 
D’aussi loin qu’ils m’aperçurent, gardiens et troupeau s’enfuirent 
précipitamment. Ils se sentaient en faute. Je tombe avec ma bête, non 
pas au milieu des bœufs, mais d’une foule considérable rassemblée pour 
les funérailles d’un gros personnage. Intérieurement tout ce monde se 
promet de faire gorge chaude de ma déconvenue, J’ai affaire à une majo- 
rité païenne ou protestante. De fait, lorsque je questionne les uns et les 
autres sur le propriétaire du troupeau, chacun s’empresse de me 
répondre : « Je ne sais pas. — Cependant, vous êtes tous du pays, vous 
devez savoir le nom du gardien. — Non, nous ne le connaissons pas. » 
s; Mais voici deux ou trois catholiques, dont un maître d’école. Je les 
apostrophe : « Allons, mes braves, n’ayez pas peur, je prends tout sous 
mon bonnet. Attrapez une baguette; à deux cents pas de nous voici deux 
charmants petits veaux; conduisez -les- moi habilement et subtilement 
jusqu’à Taîata. » '''.-'oÿy'ç- 
Mon plan était des plus élémentaires : une fois maître des deux 
bestioles, je forçais leur possesseur, non à me payer quelque impôt, 
mais à me déclarer promptement le nom du propriétaire de la famille 
entière. Pour drôle, c’était drôle. Mes acolytes tenaient la droite et la 
gauche, poussant devant eux les otages. Avec Trésor je gardais le centre 
et je coupais la retraite. Qui fut penaud? ce furent les gens au troupeau. 
Le soir, une ambassade se présentait pour faire amende honorable. Les 
veaux furent restitués ; l'incident était clos,' 
