CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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6 octobre. 
Voici un baptême qu’il faut que je vous raconte. J’ai eu trop de mal, 
malgré le sérieux de la cérémonie, à ne pas rire ; le raconter me soula- 
gera de l’effort que j’ai fait. 
Donc ce matin, entre deux inspections de briques, je reçois la visite 
d’un groupe venant de Ranomanara. Depuis peu j’y ai rétabli la petite 
école catholique. Quelques moutards s’y réunissent. Or ce sont trois de 
ces bambins qui venaient se présenter pour le baptême : six ans, cinq 
ans et quatre ans, garanties sérieuses du côté des parents, je pouvais 
procéder sur-le-champ. \ -Id- : 
J’aligne mes trois innocents, je les arc-boute d’un parrain et d’une 
marraine, et nous commençons la cérémonie. Pendant la première 
moitié, rien de spécial. Louis, Paul et Marie restent paisibles, roulant 
leurs yeux noirs de tout côté, mais tiennent bouche absolument close. 
Nous passons aux interrogations. « Renoncez-vous à Satan? — J’y 
renonce, » répondent parrain et marraine. « J’y renonce, » reprend 
aussitôt sans hésiter mon catéchumène. Par trois fois le « J’y renonce » 
enfantin fit écho aux « J’y renonce » de ses tenants-lieu. Mais où cela se 
gâta, ce fut à l’interrogatoire suivant : « Croyez-vous à Dieu le Père? — 
J’y crois, » dit le parrain ; mais le bambin, continuant la série commencée 
tout à l’heure, et n’y mettant que plus d’entrain : « J’y renonce, » 
s’écrie-t-il. « Croyez-vous au Fils? — J’y crois, dit l’un. — J’y renonce, 
répond l’autre. — Au Saint-Esprit? — J’y crois. — J’y renonce. — Enfin, 
désirez-vous le baptême? — J’y renonce, » proclame de plus en plus 
résolument mon bonhomme. Qu’aurait fait un docteur en Sorbonne 
devant un refus aussi formel? Je n’ai pas eu le temps d’aller chercher ma 
Théologie morale et j’ai baptisé le bébé qui renonçait si formellement et 
si explicitement au Père, au Fils, au Saint-Esprit et au... baptême. Et 
malgré toutes ses apostasies, mon petit Louis est sorti de la chapelle 
enfant du bon Dieu, blanc comme neige, au moins à l’intérieur, et dans 
toutes les conditions voulues pour recevoir une médaille et un bonbon. 
8 octobre. 
I 
Mgr Cazet est venu donner la confirmation. Comme de juste, Talata 
s’est mis en quatre pour bien recevoir son évêque. Je laissai l’organisation 
des présentations, saluts, compliments et cadeaux à mes gens, qui sont 
plus capables que moi de régler les choses suivant les usages du pays. 
J’avais d’ailleurs assez pour ma part à préparer les quatre-vingt-trois con- 
