CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
l5g 
Vers deux heures la fête se clôturait. En masse et en chœur, nous 
escortions Sa Grandeur jusqu’à la sortie de la propriété. Mes bons chré- 
tiens, étant en veine de chant, me demandèrent la permission de 
continuer, ce qui leur fut libéralement accordé. 
i 3 octobre. 
i 
Quelle belle journée ! Comme les bons Anges ont dû se réjouir en 
voyant à Talata maçons, ouvriers, instituteurs, élèves, femmes, enfants, 
fillettes, s’unir dans une même pensée de foi et offrir gratuitement leur 
journée de travail pour l’achèvement de l’église de Notre-Dame! J’avais 
simplement insinué mon regret de ne pas voir les grandes personnes con- 
tribuer personnellement à la construction. Et voici ce qu’ils ont imaginé 
à eux seuls, ce qu’ils mettent généreusement et joyeusement à exécution. 
Tous les maîtres du district se chargent de remplacer les manœuvres 
pendant un jour. Ces derniers, devenus libres, vont chercher les bois de 
la charpente. Mais les ouvriers eux-mêmes n’ont pas voulu être en reste 
de générosité, et je les vois se présenter à moi après avoir déposé leur 
charge et me déclarer qu’ils ne réclament pour aujourd’hui aucun salaire. 
Spectacle touchant. Les plus audacieux, quoique pas très assurés, 
ont grimpé en haut des murs et administrent libéralement le mortier aux 
briques nouvellement posées. D'autres moins hardis se perchent à mi- 
hauteur sur les échafaudages et reçoivent au vol les matériaux. En bas 
c’est une fourmilière de petites têtes, de petits bras, de petites mains qui 
portent, qui rangent et qui présentent. Mes benjamins se démènent 
comme de beaux petits diables autour du tas de briques, François (7 ans), 
Paul (10 ans), Hélène (6 ans), poussent en zig-zag les brouettes légèrement 
désorientées, ou campent bravement sur leur front une charge propor- 
tionnée à la vigueur naissante de leurs muscles enfantins. Ou rit, on 
babille, on plaisante, tout en travaillant pour de bon. 
22 octobre. 
Le « petit coco des familles » (c’est le nom que porte la boîte) me 
rend des services extraordinaires, savoir : de couper la fièvre et 
d’économiser mon vin. 
Et d’abord qu’est-ce que la fièvre? La fièvre étant par nature une 
maladie indéfinissable, je 11’essaierai pas de vous la définir. Les 
symptômes précurseurs qui m’avertissent de sa prochaine arrivée sont, 
pour moi du moins : i° une surexcitation anormale, 2 0 une humeur 
massacrante, 3 ° un resserrement frontal et occipital, 4 0 enfin une soif 
léonine. C’est à cette dernière que je m’en prends dès le principe. Elle 
CHEZ LES BETSILEOS. 
IO 
