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CHEZ LES BETSILÉOS. 
vaincue, le reste se dissipe et la fièvre est en déroute. Lors donc que je 
me sens assiégé, j’administre au microbe assiégeant par la meurtrière de 
mon estomac quatre ou cinq grands verres d’eau légèrement cocotisée. 
C’est radical pour la majeure partie des cas. Une demi-heure après, l’accès 
s’est dilué, évaporé, évanoui. Donc merci pour le « petit coco » envoyé 
par des mains amies. 
Cette fièvre est une épidémie bien mystérieuse. L’an dernier les 
malades atteints se plaignaient généralement de maux de ventre et de 
douleurs de poitrine. Cette année on ne parle plus de poitrine, les 
entrailles seules sont en déconfiture. Je recommande surtout à mes 
« clients » de s’abstenir de ces énormes pâtées de riz qui les étouffent et 
abiment ces pauvres entrailles trop faibles pour recevoir pareille charge. 
« Prenez des œufs, prenez des œufs. » Les gens commencent à nous 
écouter. Ils meurent un peu moins vite ou même ne meurent pas du 
tout, ce qui est un résultat! 
23 octobre. 
Voici un mariage démoli depuis trois ans et qui a pu être raccom- 
modé en trois quarts d’heure, quitte à se démolir ensuite dans trois fois 
cinq minutes. Le mari est un brave homme de chrétien qui a dû être 
jadis dans l’enseignement car il parle comme un livre, la femme n’est pas 
baptisée et elle porte pour le moment la chevelure ébouriffée des femmes 
en deuil. Avec cela des habits pas propres et un petit air de mégère. Je 
trouve qu’il faut à mon chrétien un certain courage pour la réclamer 
comme épouse. Bref les voilà tous deux à mon tribunal. Deux hommes 
importants les accompagnent. Les messieurs s’asseyent sur le banc, la 
dame s’accroupit dans un coin. Mon mpiadidy me sert d’assesseur; la 
séance est ouverte. En quelques mots j’expose à la fugitive les raisons de 
revenir chez son mari et je la laisse à son tour exposer ses griefs et ses 
réclamations. Il y a au fond de la querelle une question d’argent. La 
femme a fait des dettes et veut bien rentrer dans le droit chemin si son 
mari consent à les payer. Madame a l’air de prétendre même qu’il doit 
les payer. Protestations de l’incriminé. Naturellement, je me trouve en 
présence d’usure renforcée. Il s’agissait de quelque chose comme 12 ou 
i5 francs transformés en 45 francs par l’art prestidigitatif des prêteurs de 
ce pays. L’aurore d’une solution lumineuse commença dès lors à poindre. 
« Qui t’a prêté l’argent? dis-je à la femme. — Un tel. — Bien. As-tu une 
rizière? — Oui. — Ecoute-moi bien maintenant. Ou tu rentreras avec ton 
mari, ou tu ne rentreras pas. (C’est ce que les dialecticiens appellent 
l’argument cornu). Si tu rentres avec ton mari, je vous aiderai l’un et 
