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CHEZ LES BETSILÉOS. 
Le travailleur qui s’est foulé le pied est un excellent père de famille, 
récemment baptisé, qui était venu m’offrir ses services afin de gagner 
l’argent de son impôt. Malgré ses neuf enfants encore jeunes (l’aîné a i 3 
ou 14 ans) on n’a pas pu le faire exonérer. Sa chute le mettait pour 
longtemps dans l’impossibilité de travailler. Il rentra chez lui et ne 
reparut plus. Un jour cependant on vint me dire qu’on voulait encore le 
forcer à payer. Je fis répondre qu’on eût à le laisser en repos : son 
argent est chez le Père, c’est au Père qu’il faut le demander. On n’insista 
pas. Personne ne pouvait contraindre un blessé à un travail impossible. 
Une seconde fois, un peu plus tard, on revint à la charge. « Paye la 
moitié, lui dit-on, et tu seras quitte du reste. » Je fis faire la même 
réponse : « Cette affaire me regarde, venez me trouver. » Finalement le 
gouvernement délivra ce brave homme de toutes les importunités et le 
déclara libre de l’impôt pour cette année. 
12 novembre. 
De plus en plus je me convaincs que nos districts ont trop d’étendue 
et que nos postes sont trop nombreux. On perd en profondeur ce qu’on 
semble gagner en surface. Le missionnaire se démène, se tue à parcourir 
des soixantaines de villages. Il passe en courant, visite en courant, baptise 
presque au galop; il vient aujourd’hui et reparaîtra dans trois mois ou 
dans un an. Aussi suis-je disposé et vais-je commencer dès maintenant à 
supprimer les postes ou trop rapprochés ou trop indifférents. Deux ont 
déjà reçu le coup de grâce. Quatre autres subiront sous peu le même sort. 
C’est dur pour le missionnaire. Tout le monde s’écrie : « Mais tout ce 
monde-îà va passer aux protestants! » A quoi je réponds par des paroles 
d'indifférence plus affectée que réelle. Evidemment il y aura des pertes. 
Si peu que l’on obtienne dans un poste, il y a toujours un certain résultat, 
mais ces mm ces résultats ne sont-ils pas à sacrifier pour le bien supérieur 
de tout un district? Et puis, avouons-le sans ambages, les ressources ne 
sont pas égales aux besoins et il ne nous appartient pas de tenter la 
Providence. 
Je demande à mes amis et lecteurs de réfléchir à ce qu’il y a de cruel 
pour le missionnaire à faire de pareilles exécutions; et cela non seule- 
ment au point de vue chrétien, mais même au point de vue purement 
français. Supprimer à Madagascar le missionnaire catholique, ce serait 
donner libre carrière et prépondérance aux étrangers. Presque partout, 
en face de la chapelle catholique, se dresse, parfois presque abandonné, 
le temple protestant. Il y a là quatre ou cinq personnages retenus par le 
salaire, et qui attendent. Ils attendent quoi? le jour où l’on fera, disparaître 
