CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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et peu d’entrain. J’ai donc dû être formel sur le point de la séparation des 
classes. Joignant l’exemple au précepte, je me suis mis en devoir d’appren- 
dre les lettres à la troisième catégorie. Ce fut la partie comique. 
« Première condition, mes enfants, pour que ça entre : il faut crier 
et crier très fort a bi di (il n’y pas de c). » J’indique les lettres avec mon 
bâton. Avec du temps et des encouragements, j’arrive à faire pousser des 
cris effrayants. N’importe! l’ardeur croît avec les beuglements. Mes mio- 
ches sont enchantés. Les parents sont dans la jubilation. O bonnes leçons 
des Sœurs, je ne vous ai pas oubliées et vous voyez si j’en profite ! Au bout 
d’un quart d’heure, mes moineaux n’avaient plus de voix, mais savaient 
leurs lettres. 
La leçon de lecture terminée, ce fut le tour de la leçon de chant. Je 
coupe le couplet d’un geste énergique. « Attention! Vous les fillettes, vous 
chantez comme des canards coin, coin, coin (et j’imite, à leur grande 
liesse, leurs nasillements exagérés). Vous, les garçons, vous imitez les 
chiens sauvages oua, oua, oua », et, aboyant, ma voix râcîe les arrière- 
cavités des dernières profondeurs de ma gorge. Comme à la Chambre des 
députés « on rit ». Allons, recommençons. 
20 janvier. 
Ces visites aux pauvres écoles de campagne, elles ont leur charme et 
leur mélancolie. La joie de voir ce cher petit monde auquel on veut tant 
de bien, est souvent mêlée d’amertume et de tristesse. Et plus d’une fois, 
accroupi au fond de la salle, sur la caisse à livres qui sert de siège, écou- 
tant à moitié le cantique qui précède ordinairement l’examen, les yeux 
perdus dans le carré du paysage qui se détache par delà la porte ouverte, 
je rêve des choses d’ici ou des choses de bien loin. Je revois là-bas dans le 
lointain, dans le passé, mes élèves, et je compare. Ecoliers chrétiens de 
France (autrefois du moins) si favorisés, ayant à profusion les grâces de 
l’éducation et les jouissances du bien-être, si vous pouviez faire un tour, 
une visite d’un instant parmi nos pauvres petits Malgaches! Pauvres, oui, 
de tous les dons que vous avez reçus si largement : à peine de quoi se 
couvrir, peu de riz’ou de manioc comme nourriture et, surtout, au milieu 
des tentations sans nombre, la privation presque complète des grâces de 
préservation dont tout le monde là-bas vous entoure. Et pourtant leurs 
grands yeux noirs si limpides où a passé la fraîcheur des eaux du baptême, 
le sourire qui anime leur bonne figure disent assez qu’eux aussi, les enfants 
du bon Dieu, ne demandent qu’à rester les enfants purs de la Vierge sans 
tache. Malheureusement l’âge, les tentations, les mauvais exemples, les 
scandales sans nombre qui les assiègent viendront trop tôt ternir cette 
CHEZ LES BETÏÏILEOS. 
Il 
