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CHEZ LES BETSILÉOS. 
innocence encore inconsciente. Voilà la pensée qui assombrit l’esprit, le 
regard et le cœur. Vous à qui il a été tant donné, il vous sera beaucoup 
demandé ; mais Dieu sera moins sévère si vous avez su partager avec de 
moins favorisés les dons de la grâce et de la nature que la Providence 
vous a si libéralement prodigués. 
Le cantique touche à sa fin. Je sors de mon rêve. Mes yeux quittent 
le fond du ciel bleu qui se découpe sur la crête des montagnes lointaines, 
repassent le long du toit de chaume d’où pendent les brindilles noircies 
par le temps, glissent sur la muraille nue et retombent enfin sur le groupe 
des enfants qui m’observent attentifs et silencieux. Je leur souris, ils sou- 
rient, nous sourions, l’examen commence. 
28 janvier. 
Nous touchons, comme on dit en style relevé, à une heure décisive, 
qui fera époque dans l’histoire de Talata. Serons-nous école supérieure, 
ou devrons-nous nous résigner au titre modeste d’école primaire tout juste 
reconnue? 
La demande d’approbation gouvernementale pour un e Ecole régionale 
industrielle avait été déposée par moi et transmise à la direction de l’ensei- 
gnement. Grande audace, en ces temps difficiles, que de prétendre, à la 
campagne, à un titre d’Ecole régionale. L’impression, je l’avoue, avait 
été généralement sceptique à l’égard du succès. 
De fait, il faut croire que M. l’Inspecteur jugea le cas grave et urgent 
l’examen, car au reçu de la demande d’autorisation, il bondit sur sa chaise, 
sauta sur son füanjane et se présenta subito, aussi inattendu qu’un billet 
de cent francs en temps de disette. J’étais loin de songer à pareille visite. 
Bourgeoisement chaussé de pantoufles parce que mes chaussures au 
séchage se remettaient des dernières pluies, légèrement saupoudré de 
poussière et constellé de boue, les mains fortement défraichies par un 
exercice de bêchage de plusieurs heures, je surveillais et dirigeais prosaï- 
quement la plantation de mes arbres. Il était 4 h. 1/2 environ; or depuis 
midi je n’avais cessé d’être sur le terrain pour nettoyer, biner, sarcler, 
ratisser. Et voilà que subitement la situation se corsait d’une inspection 
en règle. Je me secoue vigoureusement, je me compose un maintien aussi 
aimable que calme, et je m’en vais d’un pas modeste et digne au-devant 
de mon hôte inattendu. 
Il n’y a en nous abordant, M. l’Inspecteur et moi, aucune glace à 
rompre, nous nous connaissions depuis longtemps. Il m’explique ce qui 
l’amène à cette heure insolite, me demande l’hospitalité pour la nuit que 
je m’empresse de lui octroyer et m’annonce que demain matin sera faite 
