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CHEZ LES BETSILÉOS. 
politesse intercalées à propos et hors de propos, et adressées à tour de rôle 
à chacun des auditeurs : « Merci à mon Révérend Père, merci au mpia- 
didy, » etc.; 3° par des réflexions morales. 
Moyennant ce que l’on appellerait irrévérencieusement ces ficelles 
oratoires, il n’est pas trop difficile à nos orateurs d’allonger leur texte et 
de pérorer pendant une demi-heure sans avoir dit grand’chose. 
Tout le monde peut parler, tout le monde parle; il ne s’ensuit pas 
que tout le monde sache parler clair, juste, net et éloquent. Nous avons 
pourtant de véritables improvisateurs à tempérament, à phrases et à 
métaphores oratoires auxquels il ne manque que la réflexion, le travail et 
la culture pour arriver à de magnifiques résultats. Et si à tout cela ils 
savaient ajouter de ne point s’écouter eux-mêmes, de ne point se bercer 
de leurs périodes et de leur voix, de ne point se griser de leur succès, 
quelle belle floraison de Démosthènes chez ce peuple qui ne cesse de faire 
des kabarys du matin au soir! 
Ampasimbe, 1 er février. 
Grands progrès malgré la situation difficile. Nous sommes à Ampa- 
simbe en plein canton protestant. Or, ici, en pleine lutte, qui n'avance 
pas recule. Je reste là pendant plus de deux heures à examiner, caté- 
chiser, enseigner l’alphabet, baptiser. 
Rentré à Talata après midi, pour récompenser mes enfants de leur 
brillant examen, je repars et les entraîne du côté d’Andakana. Là, mes 
prédécesseurs ont laissé un petit jardin avec vigne et surtout force pêchers. 
On y a déjà pratiqué mainte cueillette, mais les pêches survivantes sont 
encore en nombre respectable. Donc massacre général. L’extermination, 
vous le pensez bien, alla bon train. J’avais donné un large crédit pour la 
satisfaction des estomacs, le reste devait être empilé dans les corbeilles. 
Les estomacs furent rassassiés, les corbeilles remplies et il reste 
encore assez de fruits pour donner joie et coliques à la gent écolière du 
village. 
Le temps était beau : la cueillette finie, rien ne nous pressait de ren- 
trer. On s'assit en demi-cercle et on se livra joyeusement à un jeu de 
société : deviner par une série d’interrogations adroites, auxquelles on ne 
peut que répondre oui ou non, où se trouve un objet désigné d’avance et 
connu de toute la compagnie sauf du questionneur. On pensera peut-être 
qu’il fut besoin de longue séance pour former nos bambins aux subtilités 
de cet interrogatoire. Point du tout. Il n’y eut pas jusqu’aux écoliers qui 
n’arrivassent à débrouiller rapidement les écheveaux embrouillés de la 
perquisition et à mettre sinon la main, du moins le pied sur l’objet à 
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