CONSTRUCTIONS ET INSPECTIONS. 
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glisse, le pied sud suit, le pied est fléchit et finit par céder avec le pied 
ouest, et avant que j’aie eu le temps de me reconnaître, je me trouve avec 
les quatre points cardinaux bel et bien dans la rivière et à un endroit où 
l’absence de gué ne fait aucun doute. Le cheval commence à boire et 
renifle, les fontes malgré leur couvercle boivent et se remplissent, la selle 
boit, mes souliers ont déjà trop bu et la moitié de mon individu se met 
en devoir de s’humecter consciencieusement. Cependant, en ce péril, si 
nous avons perdu pied, nous n’avons pas, Trésor et moi, perdu la tête. Je 
garde mes positions ébranlées et submergées, et mon dada transformé en 
dauphin se dirige intelligemment vers l’autre bord. Nous y émergeons 
l’un et l’autre sous les regards curieux de la foule des chrétiens accourus 
pour nous recevoir. Mes compagnons me rejoignent. Trésor se secoue. Je 
tords ma soutane, enfile d’autres bas et pantoufles, et me rends à la cha- 
pelle pour dire la messe. L’aventure ne me rapporta même pas un 
méchant petit rhume. 
34 février. 
Nous inaugurons le travail à la menuiserie. Elle est installée très 
modestement. Nous avons construit des établis... primitifs, avec des 
assemblages... rudimentaires, et mes artistes s’exercent au maniement de 
la scie. 
Après trois mois de lutte quotidienne, je suis arrivé à aménager 
presque convenablement le jardin-école. Nos Betsiléos ont une puissance 
de résistance passive vraiment prodigieuse. Oui, depuis trois mois se sont 
succédé les discours, les semonces, les menaces, les ultimatums et tout cela 
s’est aplati contre l’apathie de mes pourtant braves gens. Du coup, j’ai 
failli tout briser, on a boudé, on a fait mine « de dénouer son tablier », 
c’est-à-dire de donner sa démission Avec la grâce du bon Dieu, tout 
s’est arrangé à l’amiable, les récalcitrants se sont amendés, le jardin s’est 
plus transformé en huit jours que pendant les trois mois qui avaient 
précédé. Ai-je obtenu ce que je désirais? Pas encore. Les choux, les 
malheureux choux ne sont pas repiqués, et si je n’interviens pas une fois 
de plus, nous n’aurons pas de légumes avant la Saint-Jean. 
La situation du missionnaire est un peu celle d’un musicien à qui on 
demanderait d’appuyer sur toutes les notes d’un piano avec ses dix doigts, 
ou mieux encore d’un garçon de cave qui aurait à boucher avec ses deux 
mains les mille et une fuites d’un vieux tonneau. C’est la croix du mission- 
naire au pays Betsiléo. Tout, à chaque instant, retombe sur lui, avec les 
moindres détails, et il n’a personne sur qui se reposer entièrement ou se 
décharger d’une seule de ses multiples occupations. 
