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CHEZ LES BETSILÉOS. 
d’un chien non moins microscopique! C’était devant ce musée qu’autrefois 
l’on récitait ses prières au petit Jésus rose en sucre ou en cire, qui, lui, 
s’est fondu depuis longtemps, avant même d’avoir à affronter les chaleurs 
des tropiques. Sur les modestes candélabres en étain on enfilait les petites 
bougies rouges, bleues, jaunes ou vertes, tournées en torsades comme des 
colonnes de baldaquin. Tout cela, après avoir fait le ravissement de nos 
yeux enfantins, va mettre en extase les regards émerveillés de nos petits 
Malgaches. 
Plus d’une fois cette première conversation s’interrompit de longues 
et douches échappées au pays d’antan. Sans mélancolie! croyez-le bien, 
sans même une pointe de tristesse. A quoi bon? de ces souvenirs la 
plupart se sont évanouis pour ne jamais revivre autrement que dans le 
cœur ou dans le ciel. Mais l’on sent à se les rappeler combien est grande 
la distance parcourue, combien nombreux les vides déjà ouverts autour 
de soi, combien de plus en plus il est nécessaire de se rattacher à Celui 
qui ne passe pas, qui n’oublie pas et qui nous rendra tout en un jour et 
pour l’éternité. 
De la petite caisse je passai à la « grosse caisse. » Il était prudent de 
ménager les transitions et d’aller crescendo dans les émotions et les 
plaisirs. Le déballage en fut une œuvre de longue haleine et dura presque 
aussi longtemps que le défilé des animaux au sortir de l’arche de Noé. 
Accroupi sur mes talons, la barbe flottant au-dessus du gouffre béant, 
je plongeais et replongeais une main avide dans cet entassement de choses 
inconnues qui provoquaient à chaque instant de nouvelles surprises. Et 
il en sortait! il en sortait toujours! Bientôt le plancher de la chambre fut 
envahi au nord, au sud, à l’est et à l’ouest, sous le lit, sur le lit, sur les 
rayons, sur la table, sur les chaises, sur les dossiers des chaises, dans les 
tiroirs, partout où il y avait une apparence de surface plane, les régi- 
ments de joujoux prenaient leurs quartiers et s’alignaient dans toutes les 
positions. 
Voici d’abord un bataillon de jolies trompettes à la conque coloriée 
or et rouge, à la blanche embouchure d’ivoire. Il y en a pour toute une 
armée. Du coup me voilà transporté à trente années en arrière en plein 
milieu de la grande foire de Pâques, « amusement des enfants, désespoir 
des parents », aux beaux jours où nous allions triomphalement, jetant 
aux oreilles abasourdies de nos père et mère, la claironnée infatigable de 
nos turlututus éclatants. Par une association d’idées bien légitime, la foire 
aux polichinelles me ramenait à la foire aux bonbons, aux pommes de 
terre frites, au nougat de Montélimar, et il me revenait, au fond de mon 
vieux gosier, une saveur lointaine de pain d’épice. 
