DIFFICULTÉS ET JOIES. 193 
prendre des précautions pour ne pas se refroidir, mais au fond, cela 
remplace tous les établissements hydrothérapiques du monde civilisé. 
Enfin certains obstacles sont presque infranchissables, non pas tant 
pour l’homme que pour le cheval, qui risque d’y laisser une partie de son 
épiderme, comme les ponts en déconfiture, ou les petits cours d’eau 
encaissés entre des rochers. Mettez-vous pour un instant à la place de ma 
monture et plantez-vous avec elle sur le bord escarpé d’une jolie rivière 
qui susurre doucement deux mètres plus bas sur un lit de cailloux, puis 
demandez-vous comment vous pourrez faire pour passer sur l’autre rive, 
de même structure, mais située à 3 ou 4 mètres de là. Si nous sortions 
d’un cirque, mon cheval et moi, nous aurions quelques chances d’aboutir, 
mais notre éducation commune n’a pas été poussée jusqu’à la voltige. 
J’entends l’objection : « Faites un crochet! passez à droite ou à gauche. » 
O Européens à illusions! vous en êtes encore à la définition de la ligne 
droite qui dit qu’elle est le plus court chemin d’un point à un autre, 
supposant par conséquent qu’il existe une foule de chemins moins courts, 
mais praticables. Ici la ligne droite, c’est souvent l 'unique chemin d’un 
point à un autre, à condition qu’il y ait un pont. 
Chez vous, Européens gâtés par l’abondance des commodités, si on 
coupe la route nationale, vous prenez la départementale, ou la vicinale. 
Nous n’en sommes pas là. En fait de route, nous ne connaissons guère 
que le sentier zigzagant, rocailleux, glissant, raviné. 
Comment on sort de là? J’oserai dire que je l’ignore, tout en en étant 
sorti plusieurs fois. Voici pourtant quelques petites explications du 
mystère. 
En certains cas, on quitte son cheval et on le livre à l’inspiration 
malgache de ses compagnons. Eux et lui pataugent dans toutes les fon- 
drières et réapparaissent plus loin crottés comme des barbets. Pendant 
ce temps le cavalier se déchausse, se .^trousse, dégringole, saute de galet 
en galet, opère un rétablissement sur l’autre bord, se décrotte, se rechausse 
et reprend sa route sur son cheval constellé ou marbré de terre glaise. 
D’autres fois, à mi-côte, on aperçoit un renflement de terrain. Les 
éperons fonctionnent. Trésor , après cinq ou six reculades, cède à la 
violence et se laisse glisser sur le promontoire. Le point d’appui est 
trouvé, et, comme disait Archimède : « Donnez-moi un point d’appui et je 
soulèverai le monde. » 
Sur l’autre rive, on a quelque chance de trouver un côté plus abor- 
dable. On livre l’assaut. Trésor se pique au jeu, bondit comme un cerf, 
et d’un coup de reins se hisse sur une arête qui tient bon (comme le pont 
de Jules Verne dans le Tour du monde ) autant de secondes qu’il faut 
CHEZ LES BETSILÉOS. 12 
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PRO APÛSTOLIS 
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