DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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chrétien du nom de Joseph restaient à mes côtés. « Allez vite, leur dis-je, 
prendre part au conseil et sachez que c’est à vous que revient le rôle de 
diriger la discussion. Dites à ces discoureurs que c’est à prendre ou à 
laisser et que le traité ne peut être conclu qu’aux conditions énoncées. » 
On comprit et on revint bien vite me dire que c’était réglé. 
La bonne entente ainsi établie, on se leva pour choisir le nouvel 
emplacement, simple dérangement de quelques mètres, dans le but de 
mettre la construction à l’abri du terrible vent d’est. 
Et là-dessus, retour à Talata. Le déjeuner du matin était depuis 
longtemps en pleine banqueroute. 
12 avril. 
Je viens de découvrir les œufs à la coque et j’ai trouvé que ma 
découverte était merveilleuse. Ce genre de coction est pratique, sain, peu 
coûteux, admirablement proportionné à ma science culinaire, et aura 
l’immense avantage de me soustraire de temps à autre à toutes les 
fricassées graisseuses où se complaît la paresse de mes marmitons. 
Vous allez me trouver délicat. Mon Dieu, peut-être. Si je vous parle 
de ces détails, c’est pour vous montrer comment peu à peu le mission- 
naire novice fabrique par morceaux sa petite expérience. Au commence- 
ment on dit : « Le dîner, le souper, détails secondaires, on s’en tirera 
toujours... comme dans les excursions passagères et pittoresques où l’on 
faisait sauter la queue de la poêle sur les dunes du pays boulonnais. » 
Illusion : ce qui est bien une fois en passant devient nuisible en se 
répétant. 
« Qui veut voyager loin ménage sa monture. » Quant aux excitants, 
tous les docteurs, tous les colons sérieux vous diront unanimement : 
Sachez vous en passer. L’alcool peut être un excitant passager pour cer- 
tains moments exceptionnels où il faut suppléer à la vie physique momen- 
tanément épuisée par une vie factice. Et pourtant, même dans ces cas 
désespérés, il vaudra encore mieux s’abstenir. Telle est l’opinion des 
hommes compétents, et les petites observations que j’ai pu faire autour de 
moi ne font que m’y confirmer. 
Poursuivons ce chapitre hygiène. 
Nous souffrons ici très souvent du froid et, chose remarquable, nous 
y sommes plus sensibles après un ou deux ans de séjour qu’aux premiers 
mois. Preuve nouvelle que tout est relatif en ce bas monde. Nous grelot- 
tons littéralement à certains matins ou certains soirs, et ces soirs et ces 
matins-là ne sont pas rares. Si le soleil donne au milieu du jour, il fait 
chaud, quelque jour que ce soit, d’un bout de l’année à l'autre; mais du 
