DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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arrive avec un rouleau sur la tête et un paquet sous le bras. Le paquet, 
c’est un petit sac de toile qui contient les mesures de riz blanc nécessaires 
pour les sept ou huit repas, le rouleau c’est la natte qui, le soir venu, 
étendue sur la terre, tiendra lieu de sommier élastique, de matelas, de 
traversin, d’oreiller, de draps, de couverture et d’édredon. Toute l’ingé- 
niosité de nos fabricants d’Europe n’a pas encore trouvé moyen de loger 
tant de commodités en un si petit volume. 
Il est fort édifiant de voir les retraitants rester dans l’église après le 
sermon et continuer tranquillement à réciter leur Rosaire. Pour les occu- 
per agréablement. je laisse exposées les images déjà expliquées. Ils regar- 
dent et ils admirent : cela fait passer le temps. 
Vous dirai-je qu’aux instructions ils écoutent de leurs deux oreilles? 
C’est- possible! c’est probable! mais sur ce point-là, personne n’est en droit 
de rien affirmer. Un de nos vieux chrétiens, très expérimenté, disait 
un jour à un missionnaire : « Mon Père, ne vous y trompez pas, nous 
autres Malgaches, quand on nous parle, nous avons l’air d’écouter et la 
plupart du temps nous n’entendons même pas ce que l’on dit. » A voir 
leur attitude, leurs yeux arrondis, leur tête dressée dans la direction de 
l’orateur, leur bouche ouverte, on dirait qu’ils boivent les paroles. Voilà 
qui égare les nouveaux missionnaires; ils prêchent avec d’autant plus 
d’entrain qu’ils se croient écoutés et compris. Illusion. Les auditeurs n’ont 
pas saisi un traître mot, mais ils ont le don (qui manque si souvent aux 
acteurs muets sur la scène) d’avoir l’air de s’intéresser étrangement à ce 
que l’on dit. 
8 mai. 
Ce semestre qui finit s’est épanoui, comme il convient en terrain sco- 
laire, dans une magnifique floraison d’examens. Le lundi de Pâques étaient 
convoqués tous les savants de la banlieue, c’est-à-dire tous ceux qui pou- 
vaient prétendre à la première mention honorable « sait lire ». Les deux 
autres « écrire et compter », viendront ensuite. Il s’en présenta 270 envi- 
ron; quatre ou cinq seulement furent éliminés; 265 (chiffre exact) furent 
donc déclarés digne de récompense. 
Oh! que d’heureux vous avez faits ce soir-là vous tous qui m’avez 
envoyé billes, images, chapelets, jouets et même poupées! Les gros lots 
des lecteurs insignes furent, il est vrai, des lambas et des vêtements (et 
pourquoi ne pas l’avouer en passant? une petite provision de coupons 
d’indiennes ou étoffes légères pour habits ou robes seraient un trésor en 
ces circonstances); mais la majorité des lauréats vint puiser à belles mains 
noires, suivant son attrait, qui une gravure, qui un chapelet, qui une 
