CHEZ LES BETSILEOS. 
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trompette, qui une médaille, qui un crayon, qui un dé, un petit néces- 
saire à coudre, etc. — On en parlera longtemps sous le chaume, et je 
crois bien que dans tous les hameaux des environs, dans toutes les cases, 
autour de la marmite où mijotait le riz, on s'est longuement entretenu des 
émotions, des victoires et des surprises de cette grande journée. Quand on 
pense qu’il y avait même une poupée presque vivante, habillée de bleu, 
avec des yeux qui avaient tout à fait l’air de voir ! Elle fut tirée au sort 
et sa destinée qui l’avait fait naître en Belgique et de là descendre à 
Madagascar, l’entraîne encore plus au sud, au poste le plus méridional de 
mon district. 
17 mai. 
On félicitait un jour un prédicateur de ses sermons. Lui, dans sa 
modeste et naïve simplicité, de répondre aux éloges : « Mes sermons sont 
bien, c’est vrai, mais on ne sait pas ce qu’ils me coûtent. » En dirai-je 
autant de mon journal? Vous me dites qu’il vous intéresse : tant mieux! 
Surtout qu’il vous intéresse à mes petits Malgaches, ce sera beaucoup 
mieux et cela m’encouragera à continuer. Accordez-moi pourtant de diva- 
guer de temps en temps et tâchez de vous figurer au milieu de quel laby- 
rinthe d’occupations disparates je dois suivre le fil de mes idées sans cesse 
rompues. 
Vous connaissez les « Serpents de Pharaon » : on allume un bout, et 
cela sort indéfiniment. Ainsi en esî-il de mes inspirations; mais que de 
fois, lorsque je veux l’allumer, je découvre qu’il ne me reste plus d’allu- 
mettes! Que de fois aussi on vient souffler dessus! Ne vous figurez pas par 
exemple que j’ai pu écrire ce préambule sans avoir été interrompu... 
Erreur profonde. 
Voici un jeune et intéressant ménage que je ne connais ni d’Eve ni 
d’Adam et qui vient me visiter avec l'intention très évidente de me causer 
le plus sensible plaisir. Le mari est maître à l’école officielle de Maha- 
zony; la femme a été élevée chez les protestants. Soyons aimable! Elle 
désire le baptême : ce n’est pas le cas de se montrer bourru. 
Ah! vous qui demandez où est la croix du missionnaire, dites-vous 
quelle est pour lui bien plus souvent dans les petites occasions de patience 
ou de privation que dans les actes d’héroïsme. On tombe à l’eau deux ou 
trois fois par an. Plusieurs se permettent des chutes de cheval jusqu’à six 
fois; mettons deux ou trois bons accès de fièvre ; dix ou douze gros ennuis 
dans les six mois; mais ce qui revient pour tous à cent, deux cents 
reprises dans l’espace de vingt-quatre heures et depuis le i er janvier jus- 
qu’au 3 i décembre, ce sont ces piqûres mordantes d’irritation trop justi- 
