DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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fiée au contact de ces pauvres natures à peine dégrossies... Si nous 
vouions que nos gens marchent, il faut les porter un pas sur deux ; si 
nous voulons qu’ils travaillent, il faut fournir les trois quarts de l’énergie 
nécessaire. 
Ceci soit dit pour expliquer la confection à bâtons rompus de nos 
correspondances. De là à traiter le chapitre annoncé « des contradictions 
apparentes dans les lettres des missionnaires », il y a moins loin qu’on ne 
pourrait le croire. 
La première explication en effet de certaines contradictions légères 
réside dans cette impossibilité où nous nous trouvons de méditer à loisir 
nos élucubrations épistolaires. Nous écrivons en plein feu de l’action ou 
sous la bise de la défaite; de là dans le style, dans les pensées, des diffé- 
rences inévitables de température ; on est froid ou on est chaud, et la 
plume s’en ressent. 
Mais ce n’est pas de ces différences que je songe surtout à vous 
parler. Le lecteur sait facilement faire la part, dans un récit, de 
l’impression subie par l’auteur. ïl s’en plaint d’autant moins que généra- 
lement il la partage. Nos triomphes apostoliques sont aussi ses triom- 
phes, puisqu’il y a contribué par ses aumônes; nos tristesses sont ses 
tristesses, car, enfant dévoué de l’Eglise, il ne peut que ressentir vivement 
ses échecs. 
Ce qu’il s’explique moins et ce qui peut-être en quelques-uns suscite 
une inconsciente pensée de méfiance, ce sont, dans l’énumération des pro- 
grès obtenus, des chiffres peu concordants ; dans l’exposé des besoins, des 
appréciations pécuniaires en désaccord avec les appréciations d’autres 
missionnaires ; dans les descriptions du pays, des tableaux formant con- 
traste avec des tableaux venant d’autre main; des dires contradictoires 
sur le climat, sur les habitants, sur les dispositions du peuple vis-à-vis de 
la foi; des recensements scolaires présentant des hausses et des baisses for- 
midables d’une année à l’autre; des devis de constructions variant pour 
une même œuvre de plusieurs centaines de francs, etc. 
Là-dessus, il m’a semblé utile de vous donner quelques expli- 
cations, et sans rédiger un traité en règle, de procéder par ordre d’idées 
difïérentes. 
i° Le pays, sa fertilité, son climat, sa population. 
Tout le monde le répète : Madagascar est la terre des contradictions, 
et les philosophes allemands y découvriraient réalisée, l’identité du oui et 
du non, du moi et du non-moi. 
